La Californie a connu sa pire sécheresse depuis des années en 2014. Elle a forcé les autorités locales à déclarer l'état d'urgence.
Conditions climatiques de l'état
Le climat de la Californie appartient au type méditerranéen de la ceinture subtropicale. Elle se caractérise par des étés chauds et secs. Les températures estivales supérieures à +30 °C sont courantes, il n'y a pas de précipitations en ce moment. Hors saison, la quantité de précipitations augmente légèrement. Mais le moment principal pour reconstituer les réserves d'humidité est l'hiver, lorsqu'une grande quantité de neige tombe dans les montagnes. Au printemps, l'eau de la neige fondue s'écoule dans les rivières, les lacs et les réservoirs. Ce sont eux qui deviennent la principale source d'eau pour tout l'été pour la population et l'économie de l'État. La neige reconstitue également l'humidité du sol dans les champs et les pâturages.
Causes de la rareté de l'eau
L'été 2013 a également été très sec. En conséquence, les réservoirs sont devenus très peu profonds, les réserves d'eau ont diminué. L'espoir de reconstituer leurs ressources ne s'est pas concrétisé, carl'hiver a été doux. En général, en Californie, le niveau d'enneigement n'était pas supérieur à 13 % de la normale. Le débit de la rivière a fortement chuté.
La raison du manque de neige était la zone de haute pression atmosphérique, qui s'étend le long de toute la côte pacifique des États-Unis. Cet anticyclone ne "survit" généralement qu'en hiver, mais cette année il s'est attardé et est devenu un obstacle aux masses d'air humides venant d'Alaska. L'air humide a été contraint de contourner cette barrière, ce qui a entraîné de fortes chutes de neige dans d'autres parties des États-Unis. C'est ce qui a provoqué le début de la grave sécheresse en Californie. La photo montre qu'à l'hiver 2014 (à gauche), il est tombé plusieurs fois moins de neige qu'en 2013 (à droite).
La sécheresse en Californie a durement touché les agriculteurs
Les exploitations agricoles ont le plus souffert des pénuries d'eau. L'État de Californie fournit près de la moitié de la récolte de légumes du pays, tandis que les trois quarts de l'eau sont utilisés pour irriguer les champs, les plantations de raisins, d'amandiers et d'oliviers. De nombreux champs sont restés non ensemencés au printemps en raison du manque d'humidité du sol. Les propriétaires de plantations n'utilisaient l'eau disponible que pour soutenir la croissance des arbres afin qu'ils ne meurent pas de la sécheresse, et il n'était pas nécessaire de penser à des rendements élevés.
Les plantations d'amandiers et les vignobles sur des dizaines de milliers d'hectares sont morts au printemps et en été.
Le bétail de l'État a également subi de lourdes pertes. En raison du manque d'eau, les agriculteurs ont dû réduire le nombre de têtes de bétail et les vendre à bas prix. Herbe surpentes non alimentées par les précipitations brûlées. Pour soutenir la vie du bétail, vous devez importer du foin d'autres États, et les agriculteurs ne comptaient pas sur de telles dépenses.
Les agriculteurs ont appelé à l'aide le gouvernement de l'État et les États-Unis, mais cela n'a pas suffi. Beaucoup de rancheros ont perdu tout ce qu'ils avaient. Et des dizaines de familles d'agriculteurs ont été forcées de déménager dans d'autres États.
Une grave sécheresse cause des problèmes industriels
L'industrie de l'État a également été touchée par la sécheresse. Le manque de neige a conduit à une grave diminution de la profondeur des rivières et des lacs, qui à son tour a provoqué des perturbations dans les centrales hydroélectriques de l'État. La fourniture d'électricité aux heures de pointe est devenue irrégulière. En conséquence, les entreprises industrielles ont été contraintes de réduire leur production.
Les incendies de forêt sont les compagnons de la sécheresse
La sécheresse aux États-Unis est devenue un record dans sa force. Ses conséquences ont été amplifiées par une situation de fort risque d'incendie. Tout au long du printemps et de l'été 2014, les habitants de l'État ont dépensé comme une poudrière. Les incendies de forêt sont fréquents dans ce climat sec, mais une terrible sécheresse a multiplié par plusieurs le risque d'incendie. Les branches d'arbres asséchées en raison du manque d'eau s'embrasaient instantanément de n'importe quel incendie, qu'il s'agisse d'une cigarette jetée ou d'un coup de foudre lors d'orages occasionnels à court terme.
Les incendies se sont souvent approchés des fermes et des villes, des maisons ont été incendiées. Les pompiers ont été contraints d'utiliser des hélicoptères spéciaux pour éteindre. Le problème a été exacerbé par le fait que moins d'un tiers est resté dans les plans d'eau de l'État.volume d'eau des réserves conventionnelles.
En conséquence, les pompiers devaient souvent choisir entre éteindre eux-mêmes le feu de forêt ou l'empêcher de se propager vers les agglomérations.
Les cendres des incendies de forêt recouvrent les lits des rivières asséchés. Lorsque les pluies arriveront, la surface de l'eau sera fortement polluée.
Perturbation des systèmes écologiques
La sécheresse en Californie, devenue la plus forte depuis un siècle et demi, a bouleversé l'équilibre écologique. Certaines espèces de plantes et d'animaux vivant dans les eaux de l'État, y compris la population d'esturgeons, sont menacées d'extinction. Le nombre d'oiseaux installés à proximité des rivières et des lacs a diminué. Les cas d'accès aux colonies d'ours sauvages, qui ne trouvent pas de nourriture sur les terres brûlées par le soleil, sont devenus plus fréquents. Parmi les plantes, la plus grande préoccupation est causée par les arbres reliques de l'ère préglaciaire - les séquoias géants, conservés uniquement aux États-Unis.
En raison de la sécheresse, la végétation déjà clairsemée sur les pentes abruptes des montagnes de la Sierra Nevada s'est asséchée. La terre, qui n'est plus maintenue par les racines, est emportée par un vent chaud. Si des précipitations commencent, qui sont souvent de nature torrentielle, elles seront simplement emportées par des courants d'eau. De nombreux hectares de vignes peuvent se retrouver sans sol fertile.
Le célèbre fleuve Colorado ne déverse plus ses eaux dans l'océan Pacifique. Les restes d'eau après prélèvement pour l'irrigation, après avoir été retenus par le barrage Hoover pour reconstituer le réservoir, disparaissent dans les marécages dans lesquels s'est transformé son cours inférieur.
En bref, la Californie est au bord d'une catastrophe environnementale. Combien il sera possible de recréer des écosystèmes naturels après la fin de la période sèche et combien cela coûtera, les experts ne s'engagent pas à prédire. De plus, la sécheresse californienne de 2014 a déjà causé de tels dégâts matériels à tout l'État qu'il faudra plus d'un an pour rétablir le niveau de production.
Économiser l'eau est le principal moyen de lutter contre la sécheresse
L'état d'urgence introduit en Californie a également déterminé des mesures pour l'utilisation économique des réserves d'eau disponibles. Certaines d'entre elles sont de nature consultative et de lourdes amendes sont imposées en cas de non-respect de certaines. Par exemple, les résidents de Californie ont été avisés de ne pas gaspiller l'eau en arrosant les pelouses près de la maison. Et pour ceux qui ne sont pas satisfaits de l'herbe desséchée de sa propriété privée, il est recommandé d'utiliser du gazon artificiel.
Les interdictions ont affecté le lavage des voitures et, en fait, l'État dispose d'un très grand parc de voitures privées. Il est interdit de remplir les piscines avec une eau aussi rare. Il y a une lourde amende en cas d'infraction. De nombreux résidents ne peuvent pas imaginer un été chaud en Californie sans nager dans la piscine, ils préfèrent donc payer une amende, mais le font à leur manière. Considérant que les stations balnéaires de la côte Pacifique ne sont en aucun cas pauvres, on peut imaginer l'efficacité de telles interdictions.
Lutte pour l'eau
La majeure partie de la population, contrairement aux sacs d'argent, est bien consciente de la nécessité de conserver l'eau et est sensible aux interdictions. De plus, ils aident les autorités dans leur lutte contre les contrevenants. Il est devenu populaire de filmer au téléphone comment les autres dépensentde l'eau et publier des enregistrements sur Internet, où les contrevenants sont stigmatisés. Beaucoup font directement appel à la police pour exiger des mesures contre les "criminels de l'eau".
Les autorités de l'État utilisent diverses incitations pour soutenir les militants. Par exemple, de l'argent - 100 dollars, mais à condition que l'argent ne soit dépensé que pour l'achat de fonds pour réduire les coûts de l'eau (douches, toilettes, etc. plus économiques).
L'État de Californie traverse une période très difficile en ce moment. L'élimination des effets de la sécheresse prendra des décennies. On ne sait pas si les agriculteurs retourneront dans les ranchs et les plantations abandonnés. Il n'y a aucun moyen de se passer d'une forte aide de l'État.
