John Rawls était l'un des principaux philosophes américains spécialisés dans la philosophie morale et politique. Il est l'auteur de The Theory of Justice, qui est toujours considérée comme l'une des publications les plus importantes de la philosophie politique. Il a reçu le Shock Prize in Logic and Philosophy et la National Humanities Medal. En plus de sa carrière en philosophie, Rawls a également servi dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le Pacifique, en Nouvelle-Guinée, aux Philippines et au Japon. Après avoir quitté l'armée, il poursuit ses études et obtient son doctorat à l'Université de Princeton. Il a ensuite enseigné à l'Université de Harvard.
Enfance et jeunesse
John Rawls est né à B altimore, Maryland. Ses parents: William Lee - avocat, Anna Abell Stump. Il a subi un bouleversement émotionnel précoce lorsque deux de ses frères sont morts dans l'enfance à cause de la maladie.
Il a fréquenté l'école de B altimore, après quoi il est entré à la Kent School dans le Connecticut. Entré à l'université de Princeton en 1939.
BEn 1943, peu de temps après avoir obtenu son diplôme d'art, il rejoint l'armée américaine. Il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a quitté l'armée après avoir été témoin du bombardement d'Hiroshima.
Après avoir refusé de servir dans l'armée, il réintègre l'université de Princeton en 1946 pour obtenir un doctorat en philosophie morale. À Princeton, il subit l'influence de l'élève de Wittgenstein, Norman Malcolm.
En 1950, John Rawls a publié une thèse intitulée "Inquiry into Ethical Knowledge: Considered with Reference to Judgments of the Moral Value of Character."
Après avoir obtenu son doctorat en 1950, il a commencé à enseigner à l'Université de Princeton, restant à ce poste pendant deux ans.
Changement de point de vue
En tant qu'étudiant, Rawls a écrit une dissertation extrêmement religieuse et a envisagé d'étudier pour devenir prêtre. Pourtant, Rawls a perdu sa foi chrétienne pendant la Seconde Guerre mondiale après avoir vu la mort au combat et appris les horreurs de l'Holocauste. Puis, dans les années 1960, Rawls s'est prononcé contre les actions militaires américaines au Vietnam. Le conflit du Vietnam a incité Rawls à examiner les failles du système politique américain qui l'avaient conduit à poursuivre sans relâche ce qu'il considérait comme une guerre injuste, et à réfléchir à la manière dont les citoyens pouvaient résister aux politiques agressives de leur gouvernement.
Carrière
En 1951, la Philosophical Review de l'Université Cornell a publié son "Schemeprise de décision éthique. Dans le même magazine, il a également écrit "Justice as Honesty" et "Sense of Justice".
En 1952, il a reçu une bourse Fulbright à l'Université d'Oxford. Ici, il a travaillé avec H. L. A. Hart, Isaiah Berlin et Stuart Hampshire. Il est retourné aux États-Unis d'Amérique, où il est ensuite devenu professeur adjoint à l'Université Cornell. En 1962, il est devenu professeur à la même université et a rapidement obtenu un poste à temps plein au Massachusetts Institute of Technology. Cependant, il a décidé d'enseigner à Harvard, auquel il a consacré plus de 30 ans.
En 1963, il a écrit un chapitre intitulé "Constitutional Liberty and the Concept of Justice" pour Nomos, VI: Justice, l'annuaire de l'American Society for Political and Legal Philosophy.
En 1967, il a écrit un chapitre intitulé "Distributive Justice" qui a été publié dans Philosophy, Politics and Society par Peter Laslett et W. J. Runciman. L'année suivante, il écrit l'article "Distributive Justice: Some Additions".
En 1971, il a écrit The Theory of Justice, qui a été publié par Belknap Press de Harvard University Press. Il est considéré comme l'un de ses ouvrages les plus importants sur la philosophie politique et l'éthique.
En novembre 1974, il écrivit un article intitulé "Reply to Alexander and Musgrave" dans le Economics Quarterly. La même année, l'American Economic Review publie "Some Arguments forcritère du maximin.”
En 1993, il a publié une version mise à jour de The Theory of Justice intitulée Political Liberalism. Le travail a été publié par Columbia University Press. La même année, John Rawls écrivit un article intitulé "The Law of the Nations", qui fut publié dans Critical Inquiry.
En 2001, Justice as Honesty: A Confirmation a été publié en réponse aux critiques de son livre A Theory of Justice. Le livre était un résumé de sa philosophie, édité par Erin Kelly.
Vie privée
En 1949, il épousa Margaret Fox, diplômée de l'Université Brown. John Rawls lui-même n'aimait pas donner d'interviews et ne se sentait pas à l'aise d'être sous les projecteurs. De par ses convictions, il était athée. En 1995, il a subi une série d'accidents vasculaires cérébraux, après quoi il ne pouvait plus travailler.
Il est mort à l'âge de 81 ans à Lexington, Massachusetts.
Articles scientifiques
Le travail dont on parle le plus de Rawls est sa théorie d'une société juste. Rawls a d'abord exposé en détail l'idée de justice dans son livre de 1971 The Theory of Justice. Il a continué à affiner cette idée tout au long de sa vie. Cette théorie a trouvé sa place dans d'autres livres: John Rawls en parle dans Political Liberalism (1993), The Law of Nations (1999) et Justice as Honesty (2001).
Les quatre rôles de la philosophie politique
Rawls croit que la philosophie politiqueremplit au moins quatre rôles dans la vie publique de la société. Le premier rôle est pratique: la philosophie politique peut trouver les bases d'un accord éclairé dans une société où des divisions tranchées peuvent conduire à des conflits. Rawls cite Leviathan Hobbes comme une tentative de résoudre le problème de l'ordre pendant la guerre civile anglaise, et les Federalist Papers se retirent du débat sur la Constitution américaine.
Le deuxième rôle de la philosophie politique est d'aider les citoyens à naviguer dans leur propre monde social. La philosophie peut réfléchir à ce que signifie être membre d'une certaine société et à la manière dont on peut comprendre la nature et l'histoire de cette société dans une perspective plus large.
Le troisième rôle est d'explorer les limites de l'opportunité politique pratique. La philosophie politique devrait décrire des mécanismes politiques fonctionnels qui peuvent être soutenus par de vraies personnes. Cependant, dans ces limites, la philosophie peut être utopique: elle peut dépeindre un ordre social qui soit le meilleur que nous puissions espérer. Étant donné que les gens sont ce qu'ils sont, comme le disait Rousseau, la philosophie représente ce que peuvent être les lois.
Le quatrième rôle de la philosophie politique est la réconciliation: « apaiser notre frustration et notre rage contre notre société et son histoire en nous montrant comment ses institutions… sont rationnelles et évoluent dans le temps, comment elles ont atteint leur forme actuelle, rationnelle . La philosophie peut montrer que la vie humaine n'est pas seulement dominationet la cruauté, les préjugés, la stupidité et la corruption.
John Rawls considérait son propre travail comme une contribution pratique pour surmonter les tensions de longue date dans la pensée démocratique entre liberté et égalité et pour limiter les normes civiles et internationales de tolérance. Il invite les membres de sa société à se considérer comme des citoyens libres et égaux dans le cadre d'une politique démocratique juste et décrit une vision pleine d'espoir d'une démocratie constitutionnelle toujours juste qui contribue à une communauté internationale pacifique. Aux individus frustrés que leurs concitoyens ne voient pas toute la vérité telle qu'ils la voient, Rawls offre la pensée réconciliatrice que cette diversité de visions du monde peut maintenir l'ordre social, offrant en fait une plus grande liberté pour tous.
Idées de la théorie de la justice de John Rawls
En passant brièvement en revue son concept, il convient de noter que la coopération sociale sous une forme ou une autre est nécessaire pour que les citoyens mènent une vie décente. Cependant, les citoyens ne sont pas indifférents à la façon dont les bénéfices et les charges de la coopération seront partagés entre eux. Les principes de justice de John Rawls articulent les idées libérales centrales selon lesquelles la coopération doit être équitable pour tous les citoyens considérés comme libres et égaux. L'interprétation particulière qu'il donne à ces concepts peut être considérée comme une combinaison d'une thèse négative et d'une thèse positive.
La thèse négative commence par une idée différente. Jean Rawlssoutient que les citoyens ne méritent pas de naître dans une famille riche ou pauvre, de naître naturellement plus ou moins doués que les autres, de naître femme ou homme, de naître dans un groupe racial particulier, etc. Parce qu'en ce sens ces traits de personnalité sont moralement arbitraires, les citoyens n'ont pas droit à davantage de bénéfices de la coopération sociale simplement à cause d'eux. Par exemple, le fait qu'un citoyen soit né riche, blanc et de sexe masculin ne justifie pas en soi que ce citoyen soit approuvé par les institutions sociales.
Cette thèse négative ne dit pas comment les biens sociaux devraient être distribués. La thèse distributive positive de Rawls parle de réciprocité fondée sur l'égalité. Tous les biens sociaux doivent être distribués équitablement à moins qu'une distribution inégale ne soit à l'avantage de tous. L'idée principale de John Rawls est que puisque les citoyens sont fondamentalement égaux, le raisonnement sur l'équité doit commencer par l'hypothèse que les biens produits dans une coopérative doivent être partagés équitablement.
Ensuite, la justice exige que toute inégalité profite à tous les citoyens et, en particulier, à ceux qui auront le moins. L'égalité établit une base de référence; par conséquent, toute inégalité doit améliorer la position de chacun, et en particulier la position des plus défavorisés. Ces exigences strictes d'égalité et d'avantage mutuel sont des caractéristiques qui traduisent l'essence de la théorie de la justice.
John Rawls: deux points fondamentaux de la théorie
Les idées directrices de la justice sont institutionnalisées par les deux principes de justice.
Selon le premier d'entre eux, chaque personne a la même exigence inhérente à un régime de libertés fondamentales égales et pleinement adéquat, compatible avec le même régime de libertés pour tous.
Le deuxième principe dit que l'inégalité socio-économique doit satisfaire deux conditions:
- Ils doivent être affectés à des fonctions et fonctions ouvertes à tous, dans des conditions de juste égalité des chances.
- Ils devraient profiter au maximum aux membres les plus pauvres de la société (principe de différence).
Le premier principe d'égalité des libertés fondamentales doit être inscrit dans une constitution politique, tandis que le second principe s'applique principalement aux institutions économiques. La réalisation du premier principe prime sur la réalisation du second principe, et dans le cadre du second principe, la juste égalité des chances prime sur le principe de différence.
Le premier principe de John Rawls stipule que tous les citoyens doivent avoir des libertés et des droits fondamentaux: la liberté de conscience et d'association, d'expression et de la personnalité, le droit de voter, d'exercer des fonctions publiques, d'être traité conformément à l'État de droit, etc. Il fournit tout cela à tous les citoyens de manière égale. L'inégalité des droits ne profitera pas à ceux qui reçoivent une plus petite part, donc la justice exige un traitement égal pour tous dans toutes les circonstances normales.
Le deuxième principe de justice de John Rawls comporte deux parties. La première partie, la juste égalité des chances, exige que les citoyens ayant les mêmes talents et le désir de les utiliser aient les mêmes opportunités éducatives et économiques, qu'ils soient nés riches ou pauvres.
La deuxième partie est le principe de différence, qui régit la répartition des richesses et des revenus. La résolution des inégalités de richesse et de revenu peut conduire à une augmentation du produit social: par exemple, des salaires plus élevés peuvent couvrir les coûts de formation et d'éducation et peuvent stimuler la création d'emplois plus demandés. Le principe de différence permet l'inégalité des richesses et des revenus, à condition qu'elle profite à tous, et en particulier aux plus défavorisés. Le principe de différence exige que toute inégalité économique profite le plus aux personnes les moins défavorisées.
Enchaînement des théories
Pour Rawls, la philosophie politique n'est pas seulement une application de la philosophie morale. Contrairement aux utilitaristes, il n'a pas de principe universel: « Le bon principe régulateur pour quoi que ce soit », dit-il, « dépend de sa propre nature ». La théorie de John Rawls se limite à la politique et, dans ce domaine, il pense que les principes corrects dépendent de ses agents et de ses limites spécifiques.
