Comment se forment les montagnes et à quoi ressemblent-elles ?

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-12 07:16

Les systèmes de montagne sont peut-être l'une des créations les plus monumentales et les plus impressionnantes de la nature. Quand on regarde les sommets enneigés, alignés les uns après les autres sur des centaines de kilomètres, on se demande involontairement: quelle sorte de force immense les a créés ?

Les montagnes apparaissent toujours aux gens comme quelque chose d'inébranlable, d'ancien, comme l'éternité elle-même. Mais les données de la géologie moderne démontrent parfaitement à quel point le relief de la surface terrestre est changeant. Les montagnes peuvent être situées là où la mer a jadis éclaboussé. Et qui sait quel point sur Terre sera le plus haut dans un million d'années, et ce qu'il adviendra du majestueux Everest…

Mécanismes de formation des chaînes de montagnes

Pour comprendre comment se forment les montagnes, il faut avoir une bonne idée de ce qu'est la lithosphère. Ce terme fait référence à l'enveloppe externe de la Terre, qui a une structure très hétérogène. Vous y trouverez des sommets de plusieurs milliers de mètres de haut, ainsi que les canyons les plus profonds et de vastes plaines.

La croûte terrestre est formée de plaques lithosphériques géantes, situées dansen mouvement constant et de temps en temps se heurtent aux bords. Cela conduit au fait que certaines parties d'entre eux se fissurent, montent et modifient la structure de toutes les manières possibles. En conséquence, des montagnes se forment. Bien sûr, le changement de position des plaques se produit très lentement - seulement quelques centimètres par an. Cependant, c'est grâce à ces changements progressifs que des dizaines de systèmes montagneux se sont formés sur Terre pendant des millions d'années.

La terre a à la fois des zones sédentaires (la plupart du temps de grandes plaines se forment à leur place, comme la mer Caspienne), et des zones plutôt « agitées ». Fondamentalement, les mers anciennes étaient autrefois situées sur leur territoire. À un certain moment, une période de mouvement intense des plaques lithosphériques et de pression du magma entrant a commencé. En conséquence, le fond marin, avec toute sa variété de roches sédimentaires, est remonté à la surface. Ainsi, par exemple, les montagnes de l'Oural ont surgi.

Dès que la mer "se retire" enfin, la masse rocheuse apparue à la surface commence à être activement affectée par les précipitations, les vents et les changements de température. C'est grâce à eux que chaque système montagneux a son relief particulier et unique.

Comment se forment les montagnes tectoniques

Les scientifiques pensent que le mouvement des plaques tectoniques est l'explication la plus précise de la formation des montagnes plissées et polyédriques. Lorsque les plates-formes se déplacent, la croûte terrestre dans certaines zones peut être comprimée, et parfois même cassée, s'élevant d'un bord. Dans le premier cas, des montagnes plissées se forment (certaines de leurs zones se trouvent dansHimalaya); un autre mécanisme décrit l'apparition de blocs (par exemple, Altaï).

Certains systèmes présentent des pentes massives, raides, mais pas trop divisées. C'est une caractéristique des montagnes en blocs.

Comment se forment les montagnes volcaniques

Le processus de formation des pics volcaniques est assez différent de la formation des montagnes plissées. Le nom parle assez clairement de leur origine. Des montagnes volcaniques surgissent à l'endroit où le magma éclate à la surface - la roche en fusion. Il peut sortir par l'une des fissures de la croûte terrestre et s'accumuler autour d'elle.

Dans certaines parties de la planète, vous pouvez observer des gammes entières de ce type - le résultat de l'éruption de plusieurs volcans à proximité. En ce qui concerne la formation des montagnes, il existe également une telle hypothèse: des roches en fusion, ne trouvant aucune issue, appuient simplement sur la surface de la croûte terrestre de l'intérieur, à la suite de quoi d'énormes "renflements" apparaissent dessus.

Un cas distinct - les volcans sous-marins situés au fond des océans. Le magma qui en sort est capable de se solidifier, formant des îles entières. Des États comme le Japon et l'Indonésie sont situés précisément sur des terres d'origine volcanique.

Montagnes jeunes et anciennes

L'âge du système montagneux est clairement indiqué par sa topographie. Plus les pics sont aigus et hauts, plus il se forme tard. Les montagnes sont considérées comme jeunes si elles se sont formées il y a moins de 60 millions d'années. Ce groupe comprend, par exemple, les Alpeset l'Himalaya. Des études ont montré qu'ils sont apparus il y a environ 10 millions d'années. Et bien qu'il y ait encore énormément de temps avant l'apparition de l'homme, comparé à l'âge de la planète, c'est très peu de temps. Le Caucase, le Pamir et les Carpates sont également considérés comme jeunes.

Un exemple de montagnes anciennes est la chaîne de l'Oural (son âge est de plus de 4 milliards d'années). Ce groupe comprend également les cordillères nord et sud-américaines et les Andes. Selon certains rapports, les montagnes les plus anciennes de la planète se trouvent au Canada.

Formation montagneuse moderne

Au XXe siècle, les géologues sont arrivés à une conclusion sans équivoque: il existe d'énormes forces dans les entrailles de la Terre et la formation de son relief ne s'arrête jamais. Les jeunes montagnes "poussent" tout le temps, augmentant en hauteur d'environ 8 cm par an, les anciennes sont constamment détruites par le vent et l'eau, se transformant lentement mais sûrement en plaines.

Un exemple frappant du fait que le processus de changement du paysage naturel ne s'arrête jamais est les tremblements de terre et les éruptions volcaniques qui se produisent constamment. Un autre facteur influençant le processus de formation des montagnes est le mouvement des rivières. Lorsqu'une certaine parcelle de terre est élevée, leurs canaux deviennent plus profonds et creusent plus profondément dans les rochers, ouvrant parfois des gorges entières. Des traces de rivières se trouvent sur les pentes des sommets, ainsi que les vestiges des vallées. Il convient de noter que les mêmes forces naturelles qui ont autrefois façonné leur relief sont impliquées dans la destruction des chaînes de montagnes: températures, précipitations et vents, glaciers et sources souterraines.

Versions scientifiques

Les versions modernes de l'orogenèse (l'origine des montagnes) sont représentées par plusieurs hypothèses. Les scientifiques avancent les causes probables suivantes:

• plonger dans les tranchées océaniques;
• dérive (glissement) des continents;
• courants sous-crustaux;
• ballonnements;
• réduction de la croûte terrestre.

L'une des versions de la formation des montagnes est liée à l'action de la gravité. Puisque la Terre est sphérique, toutes les particules de matière ont tendance à être symétriques par rapport au centre. De plus, toutes les roches ont une masse différente et les plus légères finissent par être "déplacées" à la surface par les plus lourdes. Ensemble, ces causes conduisent à l'apparition d'irrégularités dans la croûte terrestre.

La science moderne tente de déterminer le mécanisme sous-jacent du changement tectonique en fonction des montagnes qui se sont formées à la suite d'un processus particulier. Il reste encore de nombreuses questions liées à l'orogenèse qui restent sans réponse.