Beaucoup de gens n'ont jamais entendu parler d'animaux tels que les baleines japonaises. Cela est dû au fait que jusqu'à récemment, ils n'étaient pas distingués en tant qu'espèces distinctes. Le petit nombre de populations, résultat d'une chasse incontrôlée, affecte également.
Aujourd'hui cet animal est en danger d'extinction, c'est pourquoi les organisations de conservation mettent tout en œuvre pour préserver et augmenter leur nombre. Notre article vous parlera des incroyables géants qui vivent au large des côtes du Japon.
Espèce
Il n'y a pas si longtemps, on croyait que les représentants de cette espèce appartenaient aux baleines franches de l'Atlantique Nord. Mais l'espèce du Pacifique a été désignée comme une espèce distincte, car, avec une ressemblance externe absolue avec son homologue de l'Atlantique, la baleine lisse japonaise a une structure d'ADN différente et la plupart des individus sont également plus grands. Bien sûr, ces animaux sont très proches, mais ils ne peuvent pas être qualifiés d'identiques.
Fonctionnalités externes
La baleine japonaise est un très gros mammifère. La longueur du corps des femelles adultes peut dépasser 18 mètres et le poids atteint parfois 80 tonnes. Les mâles, comme de nombreux cétacés, sont légèrement plus petits.
Le corps de la baleine est massif, lisse et sombre. À l'arrière de l'abdomen, il y a une tache lumineuse. La tête est très grosse, avec l'âge, des excroissances calleuses apparaissent dessus. Une énorme bouche avec une ligne incurvée de la mâchoire inférieure attire l'attention.
Il n'y a pas de nageoire dorsale, mais la nageoire caudale est grande, avec une encoche prononcée au milieu.
Habitat
Ces animaux se trouvent dans la partie nord de l'océan Pacifique, l'aire de répartition est limitée de la mer d'Okhotsk aux baies de Béring et d'Alaska. Plusieurs fois, des représentants de l'espèce ont été vus de l'autre côté de l'océan - au large des côtes du Mexique.
La vie de ces grands mammifères de l'océan Pacifique est liée aux migrations. Pour l'hiver, ils se rendent dans les eaux des mers jaune et orientale de Chine, où ils attendent le début de la saison de reproduction. Des bébés naissent au large des côtes sud-coréennes.
En été, les baleines se nourrissent près des îles Kouriles et du Commandeur, dans la mer d'Okhotsk. Les informations selon lesquelles les baleines japonaises approchent des côtes sont plutôt rares. Ces animaux préfèrent l'espace.
En 2010, des baleines ont été aperçues au large de la côte est du Kamtchatka. Les explorateurs ne les avaient jamais vus s'approcher aussi près de la côte auparavant.
Comment vivent les baleines japonaises ?
La construction massive de nombreux animaux crée l'illusion d'une lenteur. Les baleines japonaises ne sont pas du tout stupides, elles mènent une vie plutôt active. Leurs mouvements sont calmes et imposants, sans tracas inutiles, mais les experts qualifient ces animaux d'actifs et même de joueurs.
Le géant des mers, comme beaucoup de ses cousins, se nourrit de plancton. La baleine avale d'énormes volumes d'eau, à partir desquels elle filtre les crustacés, puis libère des fontaines pouvant atteindre cinq mètres de haut. Le mets préféré de ces baleines est le crustacé kalyanus. Pour en avoir assez, un spécimen adulte mange jusqu'à 2 tonnes de nourriture par jour.
La baleine japonaise plonge à une profondeur relativement faible - jusqu'à 25 mètres. Pendant la période d'alimentation, des couches de graisse sous-cutanée se forment sous la peau de ces animaux, nécessaires au maintien de la force et à un échange thermique normal dans les eaux froides.
Les marins qui ont eu la chance d'observer les baleines japonaises assurent que c'est un plaisir d'admirer ces animaux. Une véritable élégance se ressent dans les mouvements mesurés des géants des mers.
Procréation
Les femelles peuvent donner naissance à des petits à l'âge de 6 à 12 ans. Le potentiel reproducteur de ces animaux est faible, c'est pourquoi les populations sont petites.
La grossesse dure 12-13 mois. L'accouchement a lieu dans l'eau. Dans la plupart des cas, un petit est né. Au cours de la première année de vie, le bébé accompagne la mère, se nourrit de son lait, acquiert les compétences nécessaires. Le père baleine ne participe pas à l'éducation de la progéniture.
Il a été établi qu'après la naissance d'un veau, une femelle peut redevenir enceinte dans au moins 3 à 5 ans.
Chasse à la baleine
La chasse à la baleine était autrefois considérée comme le commerce le plus dangereux. Tout a changé quand, en 1868, le baleinier norvégien Sven Foyn a inventé le fusil-harpon. Cette arme est devenue une véritable machine de mort. Les baleines ont été exterminées en masse. On sait que jusqu'à 37 000 baleines japonaises ont été tuées entre 1839 et 1909.
Les gens n'ont pensé aux conséquences qu'après quelques décennies. En 1935, la chasse à la baleine a été officiellement interdite. Ceci, bien sûr, a réduit l'ampleur de la guerre non déclarée, mais n'a pas arrêté le braconnage. La lutte contre l'extermination illégale se poursuit à ce jour.
En danger
La baleine japonaise est officiellement considérée comme le mammifère marin le plus rare dans les eaux russes. L'espèce est confrontée à la perspective réelle d'une extinction complète. L'animal est répertorié dans le Livre rouge, la chasse à la baleine est interdite, les organisations environnementales font tout leur possible, mais la population reste désastreusement faible. Une faible fécondité ne peut tout simplement pas compenser les pertes subies.
Actuellement, deux populations sont connues: Pacific et Okhotsk. Le premier comprend environ 4 cents individus, tandis que le second compte à peine une cinquantaine de baleines adultes. Mais au XIXe siècle, seule la population d'Okhotsk comptait 20 000 exemplaires.
Aujourd'hui, de nombreux animaux marins meurent à cause de la pollution environnementale généralisée. Les baleines japonaises peuvent également être heurtées par de gros navires ou tuées accidentellement dans des filets de pêche.
Et bien que les gens essaient de faire de leur mieux pour sauver ces animaux, les scientifiques ne sont pas convaincus que l'espèce sera capable de survivre et de retrouver son ancien nombre.
