Récemment, des scientifiques se sont intéressés à la méduse Turritopsis nutricula. Comment une créature aussi simple a-t-elle pu attirer l'attention des spécialistes, et plus encore des généticiens ? Et tout dépend de la prochaine découverte. Un certain scientifique italien Fernando Boero (uniquement pour ses recherches personnelles) a planté cette espèce de méduse dans un aquarium. Auparavant, personne ne s'y intéressait à fond, probablement à cause de leur taille trop modeste (5 mm) et de leur apparence absolument indescriptible. Pour une raison quelconque, le scientifique a dû reporter les expériences et il a oublié en toute sécurité ses animaux de compagnie. Je me suis souvenu que l'aquarium s'était déjà asséché et que les habitants semblaient déjà morts. Boero a décidé de vider l'aquarium et de le remplir avec les prochains sujets de test, mais avec sa curiosité caractéristique, il a décidé d'étudier les méduses maintenant asséchées.
Quel fut son étonnement quand on découvrit qu'elles ne mouraient pas, mais devenaient des larves. Il a rempli l'aquarium d'eau. Après un certain temps, les larves à moitié séchées sont devenues des polypes, à partir desquels de nouvelles méduses ont ensuite bourgeonné. Il s'est donc avéré que le discret Turritopsis nutricula est une méduse immortelle,qui accomplit ce qui semble impossible. Elle contrôle indépendamment ses gènes et peut "revenir en arrière", c'est-à-dire qu'elle revient au stade initial de développement et recommence à vivre. En d'autres termes, la méduse immortelle Turritopsis nutricula ne peut pas mourir à cause de la vieillesse. Elle ne meurt que si elle est mangée ou déchirée.
Aujourd'hui, les scientifiques pensent que la minuscule méduse immortelle est le seul organisme terrestre capable de rajeunir et de se régénérer de manière indépendante. De plus, ce cycle se répétera un nombre incalculable de fois. La méduse immortelle Turritopsis appartient au genre Hydroid, dont les représentants vivent dans les mers des zones tempérées et tropicales. Ce genre comprend les coelentérés marins coloniaux, à savoir les polypes, dont les colonies sont constituées de plusieurs centaines d'individus. Ils sont comme des buissons, immobiles et solidement fixés au substrat. Bien qu'il y ait des solitaires. Dans la colonie, la cavité intestinale d'un polype individuel est reliée à la cavité intestinale commune traversant toute la colonie. En d'autres termes, ils sont tous unis par un « intestin commun », à travers lequel toute la nourriture qu'ils ont est distribuée.
La méduse immortelle a un parapluie en forme de dôme, le long de son bord est un bord de tentacules. De plus, le nombre de tentacules augmente avec l'âge: une méduse nouvellement bourgeonnée n'en aura pas plus de 8, et à l'avenir, le nombre passera à 90 pièces. La méduse a deux stades de développement: le premier est un polype, le second est la méduse elle-même. En tant que dernière, ellepeut exister de plusieurs heures à plusieurs mois, puis revient à la première étape, répétant sans cesse ce cycle.
La méduse immortelle est originaire des Caraïbes, mais aujourd'hui on la trouve déjà dans d'autres zones géographiques. Cela est dû au fait que Turritopsis nutricula s'est fortement multiplié. Certains pensent qu'une telle augmentation du nombre peut entraîner un déséquilibre dans les océans du monde. Mais Maria Miglietta (docteur de l'Institut de recherche tropicale) est sûre qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter de remplir tous les réservoirs de cette espèce avec des hydraires. Turritopsis nutricula a trop d'ennemis prédateurs qui se livrent à l'extermination de leur progéniture. Bien que ce ne soit probablement pas suffisant, car le nombre de méduses immortelles ne fait qu'augmenter chaque année.
