Ziggurat est une structure architecturale massive, composée de plusieurs niveaux. Sa base est généralement carrée ou rectangulaire. Cette caractéristique fait ressembler la ziggourat à une pyramide à degrés. Les niveaux inférieurs du bâtiment sont des terrasses. Le toit du niveau supérieur est plat.
Les bâtisseurs des anciennes ziggourats étaient les Sumériens, les Babyloniens, les Akkadiens, les Assyriens, ainsi que les habitants d'Elam. Les ruines de leurs villes ont été préservées sur le territoire de l'Irak moderne et dans la partie occidentale de l'Iran. Chaque ziggourat faisait partie d'un complexe de temples qui comprenait d'autres bâtiments.
Revue historique
Des bâtiments sous la forme de grandes plates-formes imposantes ont commencé à être érigés en Mésopotamie dès le quatrième millénaire avant notre ère. Rien n'est connu avec certitude quant à leur objectif. Selon une version, ces élévations artificielles ont été utilisées afin de préserver les biens les plus précieux, y compris les reliques sacrées, lors de la crue des rivières.
Les technologies architecturales se sont améliorées au fil du temps. Si les structures en escalier des premiers Sumériens étaient à deux niveaux, alors la ziggourat de Babylone avait jusqu'à sept niveaux. La partie interne de ces structures était fabriquée à partir deblocs de construction. La brique cuite a été utilisée pour le revêtement extérieur.
Les dernières ziggourats de Mésopotamie ont été construites au VIe siècle av. C'étaient les structures architecturales les plus impressionnantes de leur temps. Ils ont étonné les contemporains non seulement par leur taille, mais aussi par la richesse de leur design extérieur. Ce n'est pas un hasard si la ziggourat d'Etemenanki construite à cette époque est devenue le prototype de la tour de Babel mentionnée dans la Bible.
Le but des ziggourats
Dans de nombreuses cultures, les sommets des montagnes étaient considérés comme la demeure des puissances supérieures. Il est bien connu que, par exemple, les dieux de la Grèce antique vivaient sur l'Olympe. Les Sumériens avaient probablement une vision du monde similaire. Ainsi, une ziggourat est une montagne artificielle qui a été créée pour que les dieux aient un endroit où s'installer. En effet, dans le désert de Mésopotamie, il n'y avait pas de collines naturelles d'une telle hauteur.
Au sommet de la ziggourat se trouvait un sanctuaire. Les cérémonies religieuses publiques n'y avaient pas lieu. Pour cela, il y avait des temples au pied de la ziggourat. Seuls les prêtres, chargés de veiller sur les dieux, pouvaient monter à l'étage. Le clergé était la classe la plus respectée et la plus influente de la société sumérienne.
Ziggourat à Ur
Non loin de la ville irakienne moderne de Nasiriyah se trouvent les vestiges de la structure la mieux conservée de l'ancienne Mésopotamie. Il s'agit d'une ziggourat construite au 21ème siècle avant JC par le souverain Ur-Nammu. Le bâtiment grandiose avait une base de 64 mètres sur 45, s'élevait de plus de 30 mètres et se composait de trois niveaux. Au sommet étaitle sanctuaire du dieu de la lune Nanna, qui était considéré comme le patron de la ville.
Au VIe siècle av. J.-C., le bâtiment était gravement délabré et partiellement effondré. Mais le dernier souverain du deuxième royaume babylonien, Nabonide, ordonna la restauration de la ziggourat à Ur. Son apparence a subi des changements importants - au lieu des trois niveaux d'origine, sept niveaux ont été construits.
Les vestiges d'une ziggourat ont été décrits pour la première fois par des scientifiques européens au début du XIXe siècle. Des fouilles archéologiques à grande échelle ont été menées par des spécialistes du British Museum entre 1922 et 1934. Sous le règne de Saddam Hussein, la façade et l'escalier menant au sommet ont été reconstruits.
La ziggourat la plus célèbre
L'une des plus grandes structures architecturales de l'histoire de l'humanité est la tour de Babel. Les dimensions de l'édifice étaient si impressionnantes qu'une légende est née selon laquelle les Babyloniens voulaient l'utiliser pour atteindre le ciel.
Aujourd'hui, la plupart des chercheurs s'accordent à dire que la Tour de Babel n'est pas une fiction, mais une véritable ziggourat d'Etemenanki. Sa hauteur était de 91 mètres. Un tel bâtiment aurait semblé impressionnant même selon les normes d'aujourd'hui. Après tout, c'était trois fois plus haut que les bâtiments à panneaux de neuf étages auxquels nous sommes habitués.
Quand exactement la ziggourat a été érigée à Babylone est inconnue. Il est mentionné dans des sources cunéiformes datant du deuxième millénaire avant notre ère. En 689 avant JC, le souverain assyrien Sennachérib détruisit Babylone et la ziggourat qui s'y trouvait. Après 88 ans, la ville étaitrestauré. Etemenanki a également été reconstruit par Nabuchodonosor II, le souverain du royaume néo-babylonien.
La ziggourat a finalement été détruite en 331 av. J.-C. sur ordre d'Alexandre le Grand. La démolition du bâtiment devait être la première étape de sa reconstruction à grande échelle, mais la mort du commandant a empêché la mise en œuvre de ces plans.
Vue extérieure de la Tour de Babel
Les livres anciens et les fouilles modernes ont permis de reconstituer assez fidèlement l'aspect de la légendaire ziggourat. C'était un bâtiment à base carrée. La longueur de chacun de ses côtés, ainsi que la hauteur, était de 91,5 mètres. Etemenanki se composait de sept niveaux, chacun étant peint dans une couleur différente.
Pour monter au sommet de la ziggourat, il fallait d'abord gravir l'un des trois escaliers centraux. Mais ce n'est qu'à mi-chemin. Selon l'ancien historien grec Hérodote, après avoir monté le grand escalier, on pouvait se reposer avant de poursuivre l'ascension. Pour cela, des endroits spéciaux ont été équipés, protégés par des auvents du soleil brûlant. Des marches pour une ascension ultérieure encerclaient les murs des niveaux supérieurs de la ziggourat. Au sommet se dressait un temple spacieux dédié à Marduk, le dieu protecteur de Babylone.
Etemenanki était célèbre non seulement pour sa taille incroyable pour l'époque, mais aussi pour la richesse de sa décoration extérieure. Par ordre de Nabuchodonosor II, de l'or, de l'argent, du cuivre, des pierres de différentes couleurs, des briques émaillées, ainsi que du sapin et du pin ont été utilisés comme matériaux de finition pour les murs de la tour de Babel.
Premier niveau à partir du basla ziggourat était noire, la deuxième blanche, la troisième violette, la quatrième bleue, la cinquième rouge, la sixième argentée et la septième dorée.
Signification religieuse
La ziggourat babylonienne était dédiée à Marduk, qui était considéré comme le saint patron de la ville. C'est le nom local du dieu mésopotamien Bel. Parmi les tribus sémitiques, il était connu sous le nom de Baal. Au niveau supérieur de la ziggourat se trouvait un sanctuaire. Là vivait une prêtresse qui était considérée comme l'épouse de Marduk. Chaque année, une nouvelle fille était choisie pour ce rôle. Ce devait être une belle jeune vierge issue d'une famille noble.
Le jour du choix de l'épouse de Marduk à Babylone, un festival grandiose a eu lieu, dont un élément important était des orgies de masse. Selon la tradition, chaque femme devait faire l'amour au moins une fois dans sa vie avec un inconnu qui lui versait de l'argent. Dans le même temps, la première offre ne pouvait être refusée, aussi minime soit-elle. Après tout, la jeune fille est allée à la fête non pas pour gagner de l'argent, mais uniquement pour accomplir la volonté des dieux.
Des coutumes similaires ont été trouvées chez de nombreux peuples du Moyen-Orient et ont été associées au culte de la fertilité. Cependant, les Romains, qui ont écrit sur Babylone, ont vu quelque chose d'obscène dans de tels rituels. Ainsi, l'historien Quintus Curtius Rufus condamne les fêtes, au cours desquelles des dames de familles nobles dansaient, se débarrassant progressivement de leurs vêtements. Un point de vue similaire est enraciné dans la tradition chrétienne, non sans raison dans l'Apocalypse, il y a une phrase telle que "Babylone la grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre."
Symboles architecturauxziggourats
Tout immeuble de grande hauteur est associé au désir d'une personne de se rapprocher du ciel. Et la structure de la forme en gradins ressemble à un escalier qui monte. Ainsi, la ziggourat symbolise avant tout le lien entre le monde céleste des divinités et les personnes vivant sur terre. Mais, en plus de la signification commune à tous les immeubles de grande hauteur, la forme architecturale inventée par les anciens Sumériens présente d'autres caractéristiques uniques.
Sur les images modernes représentant des ziggourats, on les voit de dessus ou de côté. Mais les habitants de la Mésopotamie les regardaient, se trouvant au pied de ces édifices majestueux. De ce point de vue, la ziggourat est une série de murs qui s'élèvent les uns après les autres, dont le plus haut est si haut qu'il semble toucher le ciel.
Quelle impression un tel spectacle produit-il sur l'observateur ? Dans les temps anciens, un mur entourait la ville pour la protéger des troupes ennemies. Elle était associée au pouvoir et à l'imprenabilité. Ainsi, une série d'immenses murs s'élevant les uns après les autres créaient un effet d'inaccessibilité absolue. Aucune autre forme architecturale ne pourrait démontrer de manière aussi convaincante le pouvoir illimité et le pouvoir de la divinité vivant au sommet de la ziggourat.
En plus des murs imprenables, il y avait de gigantesques escaliers. Habituellement, les ziggourats en avaient trois - un central et deux latéraux. Ils ont démontré la possibilité d'un dialogue entre l'homme et les dieux. Les prêtres les montaient au sommet pour parler avec des puissances supérieures. Ainsi le symbolismel'architecture des ziggourats soulignait la puissance des dieux et l'importance de la caste des prêtres, appelés à converser avec eux au nom de tout le peuple.
Décoration de ziggourats
Non seulement la taille grandiose de la structure a été conçue pour surprendre les habitants de la Mésopotamie, mais aussi sa décoration extérieure et son aménagement. Les ziggourats étaient bordées des matériaux les plus chers, dont l'or et l'argent. Les murs étaient décorés d'images de plantes, d'animaux et de créatures mythologiques. Au sommet se dressait une statue dorée de la divinité en l'honneur de laquelle la ziggourat a été érigée.
Le chemin de bas en haut n'était pas droit. C'était une sorte de labyrinthe en trois dimensions avec des montées, de longs passages et de nombreux virages. L'escalier central ne menait qu'au premier ou au deuxième étage. Ensuite, j'ai dû me déplacer le long d'un chemin en zigzag - contourner les coins du bâtiment, gravir les marches latérales, puis, déjà sur un nouveau niveau, aller au prochain vol, situé de l'autre côté.
Le but de cette disposition était de rendre la montée plus longue. Le prêtre lors de l'ascension devait se débarrasser des pensées mondaines et se concentrer sur le divin. Fait intéressant, les temples labyrinthes existaient également dans l'Égypte ancienne et l'Europe médiévale.
Les ziggourats de Mésopotamie étaient entourées de jardins. L'ombre des arbres, le parfum des fleurs, le clapotis des fontaines créaient une sensation de sérénité céleste, qui, selon les architectes, était censée témoigner de la bienveillance des divinités qui vivaient au sommet. Ne devrait pas non plusoublier que la ziggourat était située au centre de la ville. Les résidents venaient s'y livrer à des conversations amicales et à des divertissements communs.
Ziggourats dans d'autres parties du monde
Non seulement les dirigeants de la Mésopotamie ont érigé des bâtiments majestueux, essayant avec leur aide de laisser leur nom pendant des siècles. Dans d'autres parties du monde, il existe également des structures dont la forme ressemble à une ziggourat.
Les bâtiments les plus célèbres et les mieux conservés de ce type sont situés sur le continent américain. La plupart d'entre eux ressemblent à une pyramide à degrés. La ziggourat, en tant que forme architecturale, était connue des Aztèques, des Mayas et d'autres civilisations de l'Amérique précolombienne.
La plupart des pyramides à degrés rassemblées en un seul endroit se trouvent sur le site de l'ancienne ville de Teotihuacan, située à une cinquantaine de kilomètres de la capitale du Mexique. La forme architecturale de la ziggourat est clairement reconnaissable à l'apparence du célèbre temple de Kukulkan, également connu sous le nom d'El Castillo. Ce bâtiment est l'un des symboles du Mexique.
En Europe, il existe aussi d'anciennes ziggourats. L'un d'eux, appelé Cancho Roano, est situé en Espagne et est un monument de la civilisation tartessienne qui existait autrefois sur la péninsule ibérique. On suppose qu'il a été construit au VIe siècle avant JC.
Un autre bâtiment inhabituel pour l'Europe est la ziggourat sarde. Il s'agit d'une structure mégalithique très ancienne, érigée au quatrième millénaire avant notre ère. La ziggourat sarde était un lieu de culte pendantdes cérémonies religieuses s'y déroulent depuis des siècles. La base de sa plate-forme mesurait près de 42 mètres de long.
Ziggourats modernes
Inventée dans l'Antiquité, la forme architecturale inspire les designers modernes. La "ziggourat" la plus célèbre construite au XXe siècle est le mausolée de Lénine. Cette forme de la tombe du dirigeant soviétique a donné lieu à des théories du complot sur le lien des bolcheviks avec les anciens cultes mésopotamiens.
En fait, la similitude du mausolée de Lénine avec la ziggourat - très probablement - est dictée par les préférences artistiques de son architecte Alexei Shchusev. Pour s'en convaincre, il suffit de regarder le bâtiment de la gare de Kazansky à Moscou, dont le maître a présenté le projet en 1911. Sa structure principale a également une structure étagée caractéristique. Mais le prototype ici n'était pas l'architecture des ziggourats mésopotamiennes, mais l'apparence d'une des tours du Kremlin de Kazan.
Mais il n'y a pas que les Russes du XXe siècle qui ont eu l'idée de construire une ziggourat. Aux États-Unis, il existe également un bâtiment de conception similaire. Il est situé à West Sacramento, en Californie. C'est ce qu'on appelle le bâtiment de la Ziggourat. Sa construction a été achevée en 1997. Cet immeuble de bureaux de 11 étages et 47,5 mètres de haut couvre sept acres (28 000 m2) et dispose d'un parking souterrain pour plus de 1 500 voitures.
