Les méduses sont l'une des créatures les plus intéressantes vivant sur Terre. Leur corps est constitué de mésoglée gorgée d'eau, un tissu conjonctif qui ressemble à de la gelée.
La forme de ces habitants de l'élément eau ressemble à un parapluie ou une cloche, un champignon ou une étoile, car ces créatures ont de minces tentacules. Par conséquent, ils tirent leur nom du mot grec avec la racine "melas", qui en traduction ressemble à "étoiles noires" ou "asters".
La plus grande méduse est Cyanea capilata, également appelée cyanure géant, cyanure arctique, cyanure poilue ou crinière de lion. Elle appartient à la scyphoméduse.
En 1865, une énorme méduse s'est échouée dans la baie du Massachusetts après une tempête. Le diamètre de son parapluie était de 2,29 m, tandis que la longueur des tentacules était de près de 37 mètres ! Les zoologistes pensent que la plus grande méduse avec un diamètre parapluie de deux mètres et demi et des tentacules de quarante mètres se trouve parmi les cyanures arctiques.
Le cyanure géant vit dans la partie nord des océans Atlantique et Pacifique, ainsi que dans les mers de l'Arctique. Mais la plus grande méduse s'approche rarement du rivage, si peu de gens parviennent à la rencontrer. Les gens, regardant les photos des chanceux, ne croient pas en leur plausibilité, les considérant comme photoshoppées. Cependant, de tels carcasses existent dans la nature.
La plus grosse méduse se déplace en jet, comme ses cousines. Lorsque les muscles se contractent, l'eau est brusquement expulsée de la cavité du parapluie - cela permet à la créature ressemblant à de la gelée de se déplacer assez rapidement dans l'eau.
La couleur du corps de la méduse change en fonction de sa taille. Les grands individus sont rouges, bruns, bruns et même violets foncés. Le long du bord du parapluie se trouvent des tentacules (ils sont rassemblés en huit faisceaux) et des organes sensoriels. Au milieu du côté inférieur (concave) se trouve la bouche, entourée de fins lobes oraux frangés.
La plus grande méduse du monde se nourrit de petite faune marine: plancton, crustacés, mollusques, œufs de poisson et petits poissons. Elle-même peut aussi servir de dîner à quelques gros poissons. Les petits individus sont particulièrement souvent mangés par les prédateurs marins.
La méduse paralyse ses victimes avec le poison situé dans les cellules urticantes des tentacules. À l'intérieur des cellules piquantes, de longs filaments creux sont tordus en spirales. À l'extérieur, un petit cheveu dépasse qui, lorsqu'il est touché, fonctionne comme un déclencheur, le fil est jeté hors de la capsule et s'enfonce dans la victime. Et déjà sur le fil vient le poison. La victime paralysée et immobilisée est dirigée lentement par la méduse dans sa bouche à l'aide des premiers tentacules, puis des lobes oraux.
Il convient de noter queles méduses elles-mêmes n'attaquent pas les gens - en tant qu'objet de nourriture, une personne ne l'intéresse pas. Cependant, une méduse est capable de "brûler" un curieux particulièrement négligent avec son poison. Ces brûlures chimiques, bien que non mortelles, sont assez douloureuses, surtout si la méduse est grosse.
Les plus grandes méduses du monde se reproduisent de cette façon. Les mâles libèrent des spermatozoïdes dans l'eau, d'où ils pénètrent dans le corps de la femelle et fertilisent les œufs. Les œufs se transforment alors en larves de planules. Après avoir quitté le corps de la méduse et nagé pendant plusieurs jours, la larve se fixe au substrat et se transforme en polype.
En tant que polype, cette espèce de vie marine se reproduit par bourgeonnement, formant des polypes filles. Au printemps, le polype se transforme en larve - éther, et l'éther se transforme progressivement en méduse.
