Les ours bruns sont apparus en Eurasie il y a environ 50 000 ans. Certains d'entre eux ont également déménagé en Amérique du Nord, où ils se sont répandus et ont vécu pendant environ 13 000 ans. Au 19e siècle, les scientifiques ont classé 86 espèces distinctes de grizzlis qui vivent sur le continent nord-américain. Cependant, en 1928, la communauté scientifique a réduit le nombre à sept et en 1953, une seule espèce avait été identifiée.
En 1963, il est devenu clair que le grizzli n'était pas une espèce distincte, mais une sous-espèce de l'ours brun, et cela a été confirmé par des tests génétiques modernes. Selon les différences externes et l'habitat, plusieurs de ses sous-espèces ont été distinguées, cependant, la classification a été révisée selon des lignes génétiques, et il existe aujourd'hui deux formes morphologiques: le grizzli continental et côtier. Dans les sources scientifiques, il est d'usage de l'appeler l'ours brun nord-américain.
Fonctionnalités externes
Comme pour les autres sous-espèces de l'ours brun, la couleur brune du pelage du grizzly peut varier du beige clair à presquele noir. Chez ce dernier, la couleur du pelage se distingue par une teinte plus foncée sur les pattes et plus claire sur le dos. Chez les représentants des montagnes Rocheuses, les pointes du pelage extérieur sont blanches, ce qui donne à l'animal une couleur grisâtre.
Les signes extérieurs d'un grizzli et d'un ours brun ont un certain nombre de traits caractéristiques. À mesure que l'animal mûrit, une bosse bien définie se développe au garrot, ce qui est un bon moyen de distinguer un grizzli d'un ours noir qui vit dans la même zone. De petites oreilles arrondies et une croupe sous la ligne des épaules sont une structure anatomique qui est également distinctive pour un ours brun et non inhérente à un ours noir. Ces deux espèces se distinguent également par la longueur des griffes avant, qui chez le représentant noir est de 2,5 à 5 cm, et chez le grizzly, elle est d'environ 5 à 10 cm, ce qui correspond à la taille des griffes d'autres sous-espèces d'ours bruns..
Taille et poids
La principale différence entre le grizzli et l'ours brun eurasien est la taille et le poids. Les représentants côtiers de l'espèce sont plus grands que ceux qui vivent dans les profondeurs du continent et, comme toute la famille des ours, les femelles sont plus petites que les mâles. La plupart des ours adultes atteignent 130-180 kg et les mâles pèsent généralement 180-360 kg, les oursons nouveau-nés ne dépassent pas 500 grammes. Le poids moyen des grizzlis côtiers est de 408 kg pour les mâles et de 227 kg pour les femelles. Les poids correspondants pour les ours continentaux sont de 272 et 227 kilogrammes.
Tailles moyennes des sous-espèces:
- longueur -198cm;
- hauteur au garrot -102 cm;
- longueur des pattes postérieures - 28 cm.
Cependant, des spécimens ont été enregistrés qui sont nettement plus grands que la taille et le poids normaux. Un exemple du plus grand grizzli est connu - un mâle côtier pesant 680 kg et 1,5 mètre de haut au garrot. Debout sur ses pattes arrière, cet ours atteignait près de trois mètres de haut. Les grizzlis sont parfois surdimensionnés et en surpoids, mais ils sont erronés car ils correspondent aux paramètres des Kodiaks, une autre sous-espèce plus grande de l'ours brun.
Superficie et abondance
En Amérique du Nord, les grizzlis vivaient autrefois de l'Alaska au Mexique. Maintenant, y compris le Canada et les États-Unis, leur aire de répartition a diminué de moitié et le nombre est de 55 000 ours sauvages. Les endroits où vit le grizzli se limitent à l'Alaska, le vaste territoire de l'ouest du Canada, le nord-ouest des États-Unis, y compris l'Idaho, Washington, le Montana et le Wyoming, au sud de Yellowstone et les grands parcs nationaux.
La plupart de la population vit en Alaska. Au Canada, le nombre prédominant d'ours est enregistré: environ 25 000 individus habitent la Colombie-Britannique, l'Alberta, le Yukon, les territoires du nord-ouest du Nunavut et le nord du Manitoba. L'Université de l'Alberta a estimé qu'il y avait 16 014 grizzlis en Colombie-Britannique en 2008 et 15 075 en 2012. Les dénombrements de population modernes sont basés sur une base d'échantillons d'ADN, une méthode de recapture et un modèle de régression multiple avancé.
Il reste environ 1 500 grizzlis aux États-Unis. Depuisenviron 800 d'entre eux vivent dans le Montana, 600 ours vivent dans la région de Yellowstone-Teton au Wyoming, 70 à 100 sont observés dans le nord et l'est de l'Idaho.
Déclin démographique
L'aire de répartition originale du grizzli aux États-Unis comprenait les Grandes Plaines et la plupart des États du sud-ouest, mais la population a été exterminée dans la plupart de ces régions. Avant l'adhésion de la Californie aux États-Unis, son drapeau national arborait le California Grizzly, qui était le symbole de la République. Le dernier ours de toute la Californie a été tué dans les contreforts de la Sierra en août 1922. Au Colorado, le dernier représentant a été vu en 1979. Et il y a maintenant moins de 20 grizzlis dans les vastes cascades de l'État de Washington.
Le déclin de la population a été fortement affecté par la chasse et le développement des activités humaines occupant les anciens habitats des grizzlis. Autres facteurs:
- compétition avec d'autres prédateurs mieux adaptés;
- attaque de grizzlis;
- propriétés reproductives, biologiques et comportementales des ours bruns.
Mode de vie et reproduction
À l'exception des femelles avec des oursons, tous les ours bruns sont des animaux solitaires. Une caractéristique exceptionnelle des grands grizzlis des régions côtières d'Amérique du Nord est de se rassembler en groupes près des ruisseaux, des lacs et des rivières pendant le frai du saumon. Chaque grizzly mâle adulte s'occupe de ses biens personnels jusqu'à 4000 km22. Telun vaste territoire et une faible population compliquent considérablement la recherche de l'odeur d'une femelle. Le grizzli hiberne 5 à 7 mois par an.
Le grizzli a l'un des taux de reproduction les plus bas de tous les mammifères terrestres en Amérique du Nord. Les animaux n'atteignent la maturité sexuelle qu'à l'âge d'au moins cinq ans. Après la saison estivale des amours, la femelle peut retarder l'implantation de l'embryon jusqu'à l'hibernation, ce qui explique la grande différence d'âge gestationnel - de 180 à 250 jours. Si l'ours ne reçoit pas une nutrition adéquate, les calories et les substances nécessaires, l'embryon fera une fausse couche.
La taille de la portée varie de un à quatre petits, mais le plus souvent des jumeaux ou des triplés naissent, que la femelle produit pendant l'hibernation. La mère ours s'occupe des oursons pendant deux ans, pendant lesquels elle ne s'accouple pas. Souvent, les oursons ne vivent pas jusqu'à cet âge, devenant victimes de prédateurs. Pendant le temps passé avec la mère, les petits prennent du poids jusqu'à 45 kg. Lorsque les ours de deux ans quittent leur mère, la femelle ne peut pas produire une autre portée pendant trois ans ou plus, selon les conditions environnementales.
Durée de vie
Le grizzli est un animal qui vit longtemps. Les mâles vivent en moyenne jusqu'à 22 ans et l'âge des ourses dépasse souvent 26 ans. Les femelles vivent plus longtemps que les mâles en raison d'un comportement plus sûr et du fait qu'elles ne participent pas aux batailles d'accouplement saisonnières des mâles. Le plus ancien grizzly continental sauvage a été enregistré en Alaska, ilvécu 34 ans. L'ours côtier le plus âgé a vécu jusqu'à 39 ans. Au moins 50% des grizzlis vivant en captivité vivent jusqu'à 44 ans. Mais la plupart des ours meurent dans leurs premières années de vie à cause des prédateurs ou de la chasse.
Attaques contre des personnes
Comme l'ours polaire, les grizzlis sont considérés comme plus agressifs que les autres espèces. Cependant, les comportements menaçants sont plus souvent dus à la protection de la progéniture. Les oursons qui gardent les oursons sont les plus susceptibles d'être attaqués. Ils sont responsables de 70% des attaques d'ours sur les humains. En même temps, le grizzli lourd est plutôt lent et, contrairement aux petits ours noirs, ne grimpe pas bien aux arbres et préfère réagir au danger en restant immobile et en repoussant les attaquants d'un geste de la patte, d'un grognement et hochements de tête menaçants.
Dans un article de Cardall et Peter Rosen, "Attack by a Grizzly Bear", publié dans la revue Emergency Medicine, il a été noté que 162 blessures infligées par des ours, dont des mortelles, ont été enregistrées aux États-Unis depuis 1900 à 1985. Cela représente environ deux cas par an. À titre de comparaison: aux États-Unis et au Canada, jusqu'à 15 personnes meurent chaque année d'attaques de chiens, et la foudre tue près de 90 personnes par an.
