Une idée fausse répandue est de considérer Mercure chaud, la planète la plus proche du Soleil, comme la plus petite planète. En fait, la plus petite planète est la froide et lointaine Pluton. Certains lui refusent du tout le statut de planète, mais c'est un point discutable, le statut de Pluton n'est pas prouvé, et le statut non planétaire n'est rien de plus qu'un "fait journalistique". La deuxième plus grande planète en taille est en effet Mercure. La planète Pluton a été nommée d'après le dieu des enfers des Romains, et ce nom doit être considéré comme assez logique. Pluton reçoit beaucoup moins de lumière solaire que la Terre.
Monde du mystère
Les télescopes puissants ne sont disponibles pour l'homme que depuis quelques décennies, et la planète Pluton a été officiellement découverte déjà en 1930. En 1915, il a été officiellement annoncé qu'il y avait une neuvième planète à la périphérie du système solaire. Comment ce petit corps céleste a-t-il été calculé ? Un corps dont la masse est comparable à celle de la Lune exerce inévitablement une influence gravitationnelle sur ses voisins. Les observateurs ont noté qu'Uranus et Neptune s'écartaient légèrement des orbites calculées, ce qui a conduit à l'existence de la planète la plus mystérieuse observée.
Sous la glace
Pluton est une planète inhospitalière. On suppose que son atmosphère est constituée de gaz méthane et que la surface est recouverte de glace de méthane. Le froid y règne (la température habituelle est inférieure à 200 degrés sous zéro Celsius). Soit dit en passant, il peut théoriquement entrer en collision avec Neptune (leurs orbites se chevauchent), mais la probabilité d'un tel événement est très faible, les orbites des planètes lointaines sont trop énormes.
Deux en un
Cependant, la position de Pluton (en tant que planète séparée) est ambiguë. Le fait est que la plus petite planète du système solaire possède un énorme satellite pour sa taille. Et la vitesse de rotation de Pluton autour de son axe coïncide avec la vitesse de rotation de Charon autour de lui. Il semblait gelé sur un point de la planète. Par conséquent, s'il y avait de la vie sur Pluton, les habitants d'un seul hémisphère verraient un satellite appelé Charon. Il est même logique de considérer ce couple comme une planète double, tant le satellite rouge est grand. Les scientifiques pensent que Charon est constitué de roches. Mais personne ne peut le dire avec certitude tant que des échantillons de la substance n'ont pas été prélevés à la surface.
D'où vient la planète ?
Dès que Pluton a été découverte, les scientifiques ont commencé à deviner d'où venait la plus petite planète du système solaire. Et il s'est avéré le plus logique de considérer la planète bébé comme un ancien satellite de Neptune. Il semble que Pluton elle-même ne contienne pas de roches métalliques, comme son satellite, mais se compose de glace. Les secrets de son orbite n'ont pas encore été révélés par les astronomes (ainsi que les secrets de certaines des lunes glacées de Neptune), mais une certaine similitude peut être tracée. Mais pourquoi est-ce arrivé? Peut-être Pluton a-t-il été chassé de son orbite par un très gros astéroïde ou une comète qui passait. Mais d'où vient Charon alors ? Certains pensent que cela fait partie de Pluton dans le passé. Mais c'est peu probable, car la composition de la planète et du satellite est très différente.
Il est difficile de dire quoi que ce soit avec certitude sur un corps céleste qui est si loin de nous. La plus petite planète du système solaire garde ses secrets. Et il se conservera très longtemps, principalement en raison de l'énorme distance qui le sépare de la Terre.
En 2006, il a été rapporté que Pluton n'était pas du tout une planète, mais une partie de la ceinture d'astéroïdes. Mais dans les livres et les études, Pluton est la neuvième planète du système solaire. Par conséquent, Pluton, et non Mercure, devrait toujours avoir le statut de la plus petite planète.
