Gabriel Abraham Almond est né à Rock Island, Illinois, le 12 janvier 1911 et décédé le 25 décembre 2002 à Pacific Grove, Californie. C'était un politologue américain connu pour ses comparaisons de systèmes politiques et son analyse des développements politiques.
Réalisations
Almond (Almond Gabriel Abraham) a obtenu son doctorat à l'Université de Chicago en 1938 et a enseigné au Brooklyn College de 1939 à 1946, sauf lorsqu'il était au service de la US War Information Administration de 1942 à 1945. Après des études à Yale (1947-51 et 1959-63) et à Princeton (1951-59) en 1963, il est nommé professeur à Stanford, où de 1964 à 1968. dirigeait le département. Il a été président de l'American Political Science Association (1965-66) et a reçu le James Madison Award en 1981
Gabriel Almond était l'une des figures les plus influentes de la science politique d'après-guerre. Il est devenu un pionnier de l'approche comportementale dans ce domaine, et dans les années 1960 et 1970, probablement le chercheur le plus célèbre dans le domaine de la politique comparée, du développement politique et de la culture. Peu d'étudiants qui étudient ces matières au Royaume-Uni ou aux États-Unis ont obtenu leur diplôme sans l'avoir lu.travail. À la fin des années 1980, après une chirurgie cardiaque, il publiait toujours, intellectuellement curieux, et supervisait des étudiants en recherche à l'Université de Stanford.
Première biographie
Gabriel Almond est né dans une famille juive orthodoxe. Il passait les samedis avec son père à étudier la Torah et le judaïsme. Cette influence est restée avec lui jusqu'à la fin, bien qu'il ait renoncé à sa religion. Les 10 années qu'il a passées au Département de sciences politiques de l'Université de Chicago, où il a commencé à travailler en 1928, étudiant dans sa dernière année, et en 1938, il a soutenu sa thèse de doctorat, ont été importantes pour le développement intellectuel d'Almond. À l'époque, l'université luttait pour une réputation internationale, et la générosité de riches familles locales a contribué à attirer et à retenir des stars universitaires.
Almond a étudié avec Harold Laswell, D. G. Mead et Charles Merriam. Ce dernier entendait faire de la science politique une science, encourageant la quantification et la recherche de liens entre psychologie, anthropologie et sociologie pour découvrir les sources des comportements politiques. Les diplômés devaient faire des recherches sur le terrain, ce qui était nouveau à l'époque.
Almond a fréquenté l'université pendant 3 ans, ce qui n'a pas été facile pendant la dépression. De plus, étudier dans la chaleur humide de l'été à Chicago était parfois insupportable - pour lire Max Weber en allemand, Gabriel devait prendre un bain froid. Ses camarades de classe étaient Ed Shiels, Herbert Simon et George Stigler, qui devinrent plus tard les fondateurs de leurdisciplines en sociologie, politique et économie. Il est difficile de trouver une autre institution disposant d'une telle constellation de talents en sciences sociales.
Les politologues de Chicago qui ont occupé des postes universitaires ailleurs ont d'abord été considérés avec suspicion, mais ont fini par dominer la discipline dans les années d'après-guerre.
Travail universitaire
La première affectation de Gabriel Almond, interrompue par le service militaire, était le Brooklyn College. En 1947, il rejoint le département de sciences politiques de l'université de Yale, puis à Princeton, après quoi il retourne à Yale, où il restera de 1959 à 1963.
La chaire de Yale était brillante mais très turbulente, et il était content de partir. Almond a été braconné à Stanford, une autre université privée riche qui n'avait qu'un département de sciences politiques médiocre. Il a réussi à attirer d'excellents spécialistes, ce qui a considérablement amélioré la position du département.
Vers une politique comparée
La réputation d'Almond et la perspective de laisser une marque sur la science l'ont conduit à présider le comité de politique comparée du Conseil de recherche en sciences sociales. Il a occupé ce poste de 1954 à 1964. Le Comité a joué un rôle clé dans la réalisation de recherches, de séminaires et de conférences, l'octroi de subventions et a été un excellent endroit pour commencer une carrière universitaire. Là, Almond a été le pionnier de l'étude du développement politique des nouveaux États en appliquant la théorie moderne et les méthodes scientifiques. Cette activité a donné naissance à un certain nombre d'innovationsrecherche publiée par Princeton University Press.
Les premiers travaux de Gabriel Almond reflétaient l'influence de Merriam et s'appuyaient sur des sondages. The American People and Foreign Policy (1950) était une étude de l'opinion publique, et The Attractiveness of Communism (1953) était une étude de personnalités communistes. L'intérêt pour ces questions est né au cours de son travail dans le renseignement américain, lorsqu'il a participé à l'interrogatoire d'officiers de renseignement allemands et de la Gestapo capturés.
Stabilité de la démocratie
Puis suivi un ouvrage sur le développement politique dans les États nouvellement indépendants d'Afrique et d'Asie et la célèbre étude "Civic Culture" (1963) co-écrite avec le jeune Sidney Verba. Gabriel Almond était motivé à étudier la culture politique par son intérêt pour l'opinion publique et le caractère national. Il a couvert de vastes sujets. Comment les croyances influencent-elles le comportement politique individuel et l'efficacité d'un système politique ? Quelles valeurs aident ou entravent une démocratie stable ? Pour résoudre ces problèmes, les auteurs ont mené des enquêtes dans 5 pays: Grande-Bretagne, États-Unis, Mexique, Allemagne de l'Ouest et Italie en 1959-60. Selon lui, la culture souhaitée était celle qui équilibrait les aspirations du peuple, donnant aux gouvernants la liberté de prendre des décisions et leur imposant des restrictions. La Grande-Bretagne est devenue l'idéal.
Le livre avait une approche magistrale de la recherche comparative, etles auteurs ont préparé du matériel d'information sur la culture politique. Sa familiarisation est devenue obligatoire pour les anthropologues, les sociologues, les psychologues et les éducateurs, ainsi que pour les étudiants en science politique comparée. Cela a influencé la détermination d'Almond à aller au-delà des approches juridiques et institutionnelles étroites qui ont dominé la science politique et les comparaisons entre pays.
Critique
Le livre n'était pas sans critique. Dans une tentative de faire des comparaisons entre les sociétés occidentales et non occidentales, il a développé un nouvel ensemble de catégories structurelles et fonctionnelles qui, pendant un certain temps, ont fait fureur dans les sciences politiques universitaires. Les critiques se sont plaints qu'il ait simplement inventé un nouveau vocabulaire, comme le remplacement du «pouvoir» par des «fonctions» et des «États» par des «systèmes politiques». Gabriel Almond a également été accusé d'ethnocentrisme. Ses modèles de culture civique et de développement politique ont été rejetés pour leur anglo-américanisme excessif (il admirait la Grande-Bretagne).
Ses efforts pour intégrer différentes approches de l'étude de la politique ont également trouvé leurs détracteurs. Le professeur d'Oxford Sammy Finner a rejeté sa candidature pour devenir "U Tant (secrétaire général de l'ONU à l'époque) de science politique".
Rechercher des modèles
Gabriel Almond admet qu'il oscille constamment entre la théorie et la recherche empirique et cherche à relier ses recherches aux principaux problèmes de la théorie politique. C'était un scientifique qui a recherché des modèles de comportement politique à travers le temps et l'espace et a prisrisques intellectuels de généralisation et de comparaison. Almond aimait travailler en équipe et utiliser des études de cas comme méthode de formulation et de test de théories. Un produit impressionnant de cette approche fut le livre "Crisis, Choice and Change" (1973), concernant le développement politique de différents pays.
Sur les erreurs du système éducatif
Gabriel Almond était un homme modeste, mais dans ses derniers écrits, il a rappelé à ses jeunes collègues que bon nombre des soi-disant nouvelles idées et approches utilisées dans les années 1970 et 1980 avaient été anticipées par sa génération bien plus tôt. Un défenseur de la mémoire scientifique les a avertis qu'ils réinventaient trop souvent la roue. À partir du milieu des années 1970, il s'inquiète de plus en plus des conséquences de l'accent mis sur la rigueur méthodologique dans les écoles américaines et se plaint que les universités en sciences sociales produisent trop de spécialistes techniques. Souvent, la nouvelle génération de scientifiques n'avait ni les connaissances ni l'envie de résoudre les problèmes mondiaux. L'investissement requis pour enseigner à ce niveau de rigueur théorique et méthodologique formelle diminue dans de nombreux cas la capacité d'utiliser ces théories et méthodes pour résoudre les problèmes importants de l'humanité.
Il a également déploré que la spécialisation croissante ait conduit à la fragmentation de la science. Dans A Discipline Divided (1990), il a exploré comment ce sectarisme a conduit les universitaires à «s'asseoir à des tables séparées» aujourd'hui. A ce stade, il était l'un desquelques-uns qui ont pu parler avec des représentants de diverses directions.
Contribution à la science politique
Gabriel Almond dans ses œuvres a constamment essayé de synthétiser les approches traditionnelles, basées sur l'histoire et la philosophie, en de nouvelles, plus complexes, basées sur les mathématiques et les expériences. Il était sceptique quant aux méthodes monocausales et aux départs prématurés des modèles économiques. Avant même l'effondrement de l'Union soviétique, il a écrit sur la persistance des croyances pré-révolutionnaires en Europe de l'Est - libérales, ethniques et nationalistes - malgré l'introduction systématique des idées communistes. Quand Almond est mort, cela semblait prophétique.
Reconnu pour ses contributions à la science politique, il a reçu de nombreux prix et bourses aux États-Unis et à l'étranger. En 1965-66 il a été président de l'American Political Science Association, le poste le plus prestigieux de sa profession.
Vie privée
Alors qu'il rassemblait du matériel pour son travail à la New York City Library, il rencontra Dorothea Kaufmann, une réfugiée allemande qui étudiait au Columbia Teachers College. Ils se sont mariés en 1937 et ont eu trois enfants.
Gabriel et Dorothea ont été des hôtes généreux et, au fil des ans, des centaines d'étudiants internationaux et de chercheurs invités ainsi que leurs familles ont été chaleureusement accueillis dans leur maison à Palo Alto.
