L'hévéa est l'une des merveilleuses plantes dont mère nature a rempli notre terre. Pourquoi est-ce spécial, à quoi une personne en a-t-elle pensé et à quoi cela ressemble-t-il ? Découvrons.
Apparence et caractéristiques de la plante
L'hévéa (arbre à caoutchouc) est une plante tropicale que l'on trouve en Indonésie, en Malaisie et en Amérique du Sud. Il est spécial en ce que lorsque l'écorce est coupée, un jus blanc laiteux sort, qui ressemble au jus d'asclépiade ou de pissenlit familier à tout le monde. La masse congelée était utilisée par les Indiens pour fabriquer divers articles ménagers, notamment des balles pour les jeux rituels.
L'hévéa lui-même appartient au genre des arbres rouges, il se caractérise donc par une résistance et une dureté extraordinaires du bois, qui est également facile à traiter. Les produits fabriqués à partir de celui-ci sont résistants à la pourriture, ils sont donc très durables et beaux. Mais la principale valeur de cette plante à feuilles persistantes pouvant atteindre cinquante mètres de haut est son jus.
Lait de caoutchouc
C'est ainsi que les habitants des tropiques appellent le jus que donne l'hévéa. Le latex (scientifiquement le même jus) est extraitloin de tout arbre. Tout d'abord, il doit atteindre l'âge de dix ou douze ans. Et seuls sa hauteur et son diamètre de tronc aident à déterminer l'âge d'un hévéa, puisqu'il n'a pas d'anneaux sur la coupe et la texture. "Adulte" peut être considéré comme une plante d'une hauteur de 24 mètres et d'un diamètre de 75 centimètres. Il est possible d'extraire le caoutchouc d'un arbre jusqu'à trente ans, après quoi il est coupé et remplacé par une jeune plante. Mais l'hévéa n'est pas spécialement planté: dans un environnement humide et chaud, ses grosses graines, ressemblant à des châtaignes, germent d'elles-mêmes. Par conséquent, les travailleurs sont même obligés d'éclaircir les fourrés de jeunes plants afin qu'ils ne se transforment pas en une jungle impénétrable.
Il convient de noter que le latex n'est pas extrait uniquement de l'hévéa. Le jus épais de certaines variétés de ficus a des propriétés similaires, mais la plante brésilienne est toujours la plus productive et son caoutchouc est de meilleure qualité. C'est pourquoi l'hévéa a inondé toutes les plantations du monde.
Comment le caoutchouc est-il récolté ?
Le jus, qui est extrait de l'hévéa, contient, en plus du caoutchouc, de l'eau, des protéines, des résines, des cendres et du sucre. Par conséquent, après la collecte, le liquide est nettoyé et «expulsé» de l'eau. C'est ce qu'on appelle le caoutchouc brut, qui est ensuite transformé en matériau pour divers produits en caoutchouc.
Chaque matin, un hévéa subit l'opération suivante: une incision profonde et en pente est pratiquée sur le tronc avec un couteau spécial. Des récipients pour recueillir le jus de lait sont fixés en dessous - des tasses en argile ou en porcelaine de petite taille. Pour une journée d'une plante, vous pouvez collecter environ deux centsgrammes de jus. Après le déjeuner, un ouvrier se promène dans la plantation de caoutchouc et verse tout le contenu dans une boîte. Et puis la "récolte" est envoyée à l'usine pour un traitement ultérieur.
Jus d'hévéa à l'usine
Que fait-on ensuite avec le jus récolté sur un arbre inhabituel ? Il est filtré, de l'acide acétique est ajouté et versé dans de grandes plaques à pâtisserie. Là, la masse s'épaissit et se fige. Ensuite, ces panneaux blancs sont enroulés dans des rouleaux de fer à motifs et séchés. La dernière étape est le fumage, grâce auquel le caoutchouc acquiert une couleur cireuse et une protection contre les fourmis voraces.
La vie d'un arbre
Il convient de noter que le vieil arbre à caoutchouc a l'air très mauvais. Après tout, tous les jours depuis quinze ou vingt ans, ils le mutilent avec des incisions. Cette croûte recouvre tout le tronc depuis la base jusqu'à hauteur d'homme (il est peu pratique de récolter le jus dessus). Chaque nouvelle rainure est faite plus basse que la précédente sur toute la section de l'écorce, et lorsqu'un côté de l'arbre est recouvert d'encoches, elles se déplacent vers l'autre. Lorsqu'il ne reste plus un seul endroit intact, l'ouvrier retourne à nouveau à l'avant du tronc et coupe les «blessures» recouvertes d'une cicatrice. Au total, pendant la vie d'un hévéa, une dizaine de milliers de coupures sont appliquées sur son corps, d'où sont prélevées jusqu'à deux tonnes de caoutchouc.
Il convient de noter que l'entretien des plantations de caoutchouc est une activité très rentable. Sur le marché mondial, une tonne de matière première coûte environ six cents dollars et un arbre peut produire du jus pour 40 à 50 dollars par an sans nécessiter de dépenses particulières. C'est pourquoi, dans l'archipel malais, à chaqueL'hévéa pousse sur un terrain libre. L'arbre, dont la photo est présentée dans cet article, est considéré ici comme le don des dieux, et il forme une part importante de l'économie des pays.
Postface
Il convient de noter que le bois d'hévéa est souvent utilisé aujourd'hui pour la production de meubles, de cadres, d'accessoires de cuisine, de sols. Les planches à découper en sont particulièrement bonnes car elles n'absorbent pas l'humidité. Et la coloration spéciale de l'hévéa vous permet de créer des objets exclusifs et de donner vie aux fantasmes les plus bizarres des designers. Le voici, un arbre unique du Nouveau Monde, qui a rendu la vie humaine plus confortable. Et maintenant, la tâche principale d'Homo sapiens est de sauver cette plante, car elle risque de disparaître de la surface de la terre en raison de son utilisation intensive.
