Bob Denard (photo plus loin dans l'article) - le légendaire soldat de fortune français, qui pendant de nombreuses décennies a participé à des coups d'État et s'est engagé dans le mercenariat à travers l'Afrique et le Moyen-Orient, est décédé le 13 octobre 2007, à 78 ans de vie.
Le décès a été annoncé par sa soeur Georgette Garnier. La cause n'a pas été signalée, mais on sait que le "roi des mercenaires" souffrait de la maladie d'Alzheimer depuis plusieurs années.
Combattant contre le communisme
L'homme grand et élégant qui a inspiré Frederic Forsythe pour écrire le roman Dogs of War sur les soldats européens de fortune en Afrique, Bob Denard, un militaire, n'a jamais ressenti le besoin de s'excuser pour ses actions, affirmant dans une interview qu'il était un soldat de l'Occident participant à la lutte contre le communisme.
"C'est vrai, je n'étais pas un saint", a-t-il déclaré en 1993. - En combat, il est impossible de faire autrement. Mais je ne serais plus là si je faisais des choses vraiment répréhensibles. »
Permission du Roi
Au lieu de parler de vous en tant que mercenaireou pirate, il préférait être appelé corsaire. "Les corsaires en France ont reçu l'autorisation écrite du roi d'attaquer les navires étrangers", a-t-il expliqué. "Je n'avais pas un tel permis, mais j'avais des passeports délivrés par les services spéciaux."
Ainsi, depuis le début des années 1960, il n'a pas pu s'interdire de participer au soutien ou au renversement de gouvernements dans les anciennes colonies européennes et d'autres zones de conflit. À première vue, il n'a eu aucun problème à trouver des recrues pour le monde souterrain de Soldiers of Fortune.
Lui et ses partisans, qui se vantaient de leur surnom les Affreux ("Le Terrible"), ont été actifs au Congo, au Yémen, en Iran, au Nigeria, au Bénin, au Tchad et en Angola, et plusieurs fois aux Comores, un nation insulaire au large de la côte est de l'Afrique dans l'océan Indien.
Selon Denard, il y avait assez d'aventures et d'argent. Mais certains avaient aussi une part d'idéalisme. Les mercenaires avaient leur propre code d'éthique, leur propre code d'honneur. Ils n'ont jamais commis d'actes terroristes, ils n'ont jamais tué de civils innocents. Ils avaient leurs propres règles, mais les lois du pays dans lequel les mercenaires travaillaient étaient également respectées.
Se replier
Bob Denard a affirmé que nombre de ses actions avaient été menées avec le consentement tacite du gouvernement français. Néanmoins, il a été jugé trois fois en France pour activités armées illégales, le plus récemment en juillet 2007, lorsqu'il a été condamné à un an de prison pour avoir organisé un coup d'État aux Comores en 1995. Lors d'une autre audience, la question de savoir si les'il purge cette peine, mais Denard est déjà mort.
Pendant le processus, qui a débuté en 2006, ses amis du gouvernement ne l'ont pas oublié. "Lorsque les services secrets ne sont pas en mesure de mener à bien certains types d'opérations secrètes, ils utilisent des structures parallèles", a déclaré au tribunal un ancien responsable du renseignement extérieur français. "Ce repli était Bob Denard."
La France ne l'a pas trahi. Dans une interview en 1993, après que d'autres responsables se soient prononcés pour sa défense, il a déclaré que les règles en l'espèce étaient qu'aucun contrat n'avait été conclu. Par conséquent, si vous êtes dans une situation où tout se retourne contre vous, il est très utile et très touchant d'avoir des personnes d'honneur pour vous soutenir.
Courte biographie
Bob Denard est né à Bordeaux le 7 avril 1929 sous le nom de Gilbert Bourgeaud dans la famille d'un officier de l'armée à la retraite qui travailla plus tard dans les colonies françaises, où grandit son fils. Adolescent, Gilbert entre à l'Académie navale et part servir dans la Marine. Il est envoyé au Vietnam puis en Indochine, où la France peine à conserver ses possessions coloniales. Réalisant qu'il ne pouvait pas progresser dans sa carrière, Denard s'est rebellé. Il savait qu'il méritait mieux.
Peu de temps avant de quitter l'armée, il a été formé aux États-Unis, où il a découvert un Nouveau Monde plus moderne, plus égalitaire et plus prospère. Grâce à des relations aux États-Unis, Denard a obtenu un emploi d'agent de sécurité pour une entreprise américaine au Maroc. En 1952, il rejoint la police locale française.
À Casablanca, il est tombé sousl'influence de groupes d'extrême droite et, en 1956, a été accusé d'avoir participé à un complot visant à assassiner le Premier ministre français Pierre Mendès-France. Il a passé 14 mois en prison.
Garde au Katanga
Après sa libération, Bob Denard est revenu en France, où il a travaillé quelque temps comme vendeur d'accessoires de salle de bain, mais il s'est vite lassé de ce métier. En 1961, un ami lui montre une annonce dans le journal pour le recrutement d'employés pour protéger les entreprises minières du Katanga. Quelques semaines plus tard, il était déjà au Congo, vêtu de l'uniforme de parachutiste. Il dirigea bientôt un groupe hétéroclite de soldats de fortune venus d'Europe et d'Afrique du Sud, participant à la guérilla dans la brousse africaine. Ici, il s'est forgé une réputation de chef mercenaire spectaculaire et intrépide.
Lorsque la tentative de séparer la province du Katanga du Congo après l'indépendance du pays vis-à-vis de la Belgique s'est soldée par un échec, il a combattu au Yémen, où il aurait travaillé en étroite collaboration avec les services secrets britanniques, comme Denard lui-même l'a affirmé.
Bob a été blessé au combat et a boité pour le reste de sa vie. Peu de temps après, il a participé à la défaite de la guerre d'indépendance du Biafra contre le Nigeria et, dans les années 1970 et au début des années 1980, il a travaillé au Bénin, au Tchad et en Angola (où il a déclaré avoir travaillé avec la CIA).
Opération Crevette: Bob Denard au Bénin
Le dimanche matin 16 janvier 1977, il chargea 90 mercenaires armés de mitraillettes STEN, recrutés à partir d'annonces dans les journaux, sur un avion DC-7 pour prendre le pouvoir dans un petitÉtat ouest-africain du Bénin.
Le plan de Denar était simple. Il lui suffisait de neutraliser le président Kerek et ses partisans en assiégeant la capitale avec un petit groupe de soldats. Plus tard, l'ordre dans le pays devait être rétabli par les troupes du Togo.
Ils se sont battus pendant 2 heures dans la capitale Cotonou, capturant l'aéroport international et le palais présidentiel, où le dictateur n'était pas présent. Alors que les combats se poursuivaient, il quitta calmement sa maison et passa à l'antenne, confirmant qu'il était vivant et appelant les citoyens béninois à résister à "un acte monstrueux d'agression impérialiste". En conséquence, Denard s'est retiré, laissant des combattants morts, des armes, du matériel et, pire que tout, des documents détaillant l'ensemble du plan de prise de pouvoir. Ceux qui se sont retirés n'ont emmené avec eux qu'un habitant de la capitale, qui a répondu à l'appel du président et est sorti les armes à la main pour défendre la souveraineté du pays, mais s'est rendu, butant sur l'équipe de Denard. L'« otage » lui-même semblait heureux de quitter le Bénin et sa femme.
Les familles des personnes tuées dans l'attaque ont intenté des poursuites devant les tribunaux français et béninois. Chez lui, Denard a été condamné à 5 ans de prison, et dans le pays où il a échoué, à mort.
Mais il était déjà hors de portée des deux juridictions: un Français lourdement armé à la tête d'une armée de mercenaires se dirigeait vers une petite nation insulaire de l'océan Indien.
Tentative décisive
Aux Comores, Denar a obtenu le plus grand succès. En 1975, il avait déjà organisé ici un coup d'État contre le président Ahmed. Abdullah Abdereman.
Cette fois, Bob ne pouvait pas se permettre d'échouer. Il a passé plus d'un an sur l'incarnation de cette entreprise - le renversement du président Sualikh. Deux opérations aériennes prévues ont dû être annulées en raison du manque de soutien extérieur. Denard ne jouit plus des faveurs de ses "sponsors". Mais il ne pouvait pas reculer.
Après Cotonou, beaucoup ont tourné le dos à Denard, même son premier lieutenant a qualifié de folie le projet de transfert par mer des côtes françaises à Moroni sans escales intermédiaires dans les ports.
Ahmed Abdallah lui a donné un budget de 3 millions de francs. Au moment où la troisième opération a été planifiée, la moitié du montant avait déjà été dépensée. Deux fois, il a embauché une équipe, payé deux fois une avance, puis pour l'échec du contrat. Abdullah et les deux autres commanditaires du coup d'État ne pouvaient plus se permettre d'autres dépenses. Denard n'avait que 2 options: soit se rendre, soit investir dans l'opération tout son argent gagné en 18 ans de service en tant que mercenaire. Il a même dû hypothéquer sa seule entreprise légitime, un atelier de réparation automobile.
Messager d'Allah
Le coup d'État du 13 mai 1978 était peut-être le plus grand pari de Bob Denard, car l'entreprise et la victoire étaient les siennes. Il a agi seul.
A Lorient, où il a acheté et préparé le chalutier hauturier Antinea, Denard a passé plus d'une semaine à vérifier personnellement jusqu'au dernier rivet de la coque. Il s'est entouré de gens fiables et expérimentés, d'amis, de plusieurs ingénieurs et d'un équipage qui, même en mer, ne connaissait pas la finpoint de cheminement du navire.
Denar est devenu non seulement un gagnant, mais aussi un libérateur. La population des îles, chaque village lui a exprimé sa gratitude. La population musulmane l'a accepté comme messager d'Allah.
Mercenary King
Bob a trouvé ici une seconde vocation: il a reconstruit les Comores, réorganisé l'administration, la police, la justice, l'économie. Il pensait qu'il avait enfin trouvé une deuxième maison ici et un endroit où il pourrait passer ses derniers jours.
Déterminant à s'installer ici pour toujours, Bob Denard a épousé une femme de la région qui est devenue sa sixième épouse, avec qui il a eu deux enfants. Il avait au moins six autres enfants d'autres mariages. Il se convertit également à l'Islam et prit le nom de Said Mustafa Majoub.
Bob Denard - le roi des mercenaires - a créé une base logistique aux Comores pour les opérations militaires au Mozambique et en Angola, et a également aidé la France à contourner l'embargo imposé à l'Afrique du Sud. Mais en 1989, Abdullah a été tué dans des circonstances obscures et Denard, avec l'aide de parachutistes français, a réussi à s'échapper en Afrique du Sud.
Tentative de vengeance
Après trois ans en Afrique du Sud, il est retourné à Paris, où il a été condamné avec sursis pour avoir tenté de renverser le gouvernement du Bénin en 1977 et a été acquitté des accusations d'avoir organisé l'assassinat d'Abdallah. Bob Denard, dont l'autobiographie, Le Corsaire de la République, était déjà écrite, était sur le point de prendre sa retraite.
Mais en 1995 ilrevient aux Comores en petit groupe, mais sa tentative de prise de pouvoir échoue et des troupes françaises sont envoyées dans l'archipel pour rétablir l'ordre. C'était le dernier acte de Bob Denard, un mercenaire pour lequel il a finalement été contraint de répondre devant le tribunal plus d'une décennie plus tard. À ce moment-là, il était trop malade pour assister aux audiences du tribunal et parler pour lui-même.
