Cosmopolite et endémique sont des espèces biologiques opposées en termes d'habitat. Le nom parle de lui-même: ἔνδηΜος en grec signifie « local ». L'activité vitale des représentants de la flore ou de la faune dans un espace limité s'appelle l'endémisme.
Où vivent-ils
Les plantes endémiques, comme les animaux endémiques, les oiseaux, les insectes, se trouvent généralement dans une vallée, sur une chaîne de montagnes, dans un désert ou sur une île océanique. On peut dire que les endroits qui n'ont pas eu de contacts biologiques avec des représentants de la flore et de la faune d'autres terres sont riches en endémiques. Ceci, par exemple, Madagascar, Hawaï, Sainte-Hélène.
Dans le désert rocheux du Namib en Afrique, une plante inhabituelle pousse Welwitschia mirabilis - Welwitschia est incroyable, elle, comme un geyser bas s'échappant de sous le sable chaud et sec, étonne le voyageur avec une beauté inattendue.
Ancien et nouveau
Les territoires endémiques ne sont pas strictementlimités en espaces de taille, ils peuvent être assez grands. La science appelle également les espèces endémiques de plantes et d'animaux qui sont communes sur un continent ou une partie de celui-ci. Par exemple, la plupart des eucalyptus poussent en Australie et en Nouvelle-Zélande, l'une des espèces de cette plante ne se trouve qu'aux Philippines. La même chose s'est produite avec une espèce spéciale de conifères - le métaséquoia (Metasequoia glyptostroboides), qui peut atteindre une hauteur de trente mètres. On le considérait comme disparu de la Terre, mais au milieu du siècle dernier, des scientifiques ont découvert ces arbres dans les forêts de montagne de la province chinoise du Sichuan. Ensuite, le métaséquoia a été trouvé dans certaines zones limitées de l'hémisphère nord. Les experts disent qu'une telle endémie est un représentant d'espèces anciennes, ce qu'on appelle plus précisément une paléoendémie. En revanche, il existe des espèces dites néo-endémiques - de nouvelles espèces qui apparaissent dans des zones isolées.
Qui vit dans l'eau pure du lac Baïkal
Émergé il y a plus de 25 millions d'années, le réservoir d'eau douce le plus profond est célèbre pour son grand nombre d'espèces endémiques. Les experts ont découvert qu'un habitant sur trois du lac Baïkal est endémique. Ce sont des poissons (chabots du Baïkal, golomyanka, omul), des crustacés (amphibiens), des invertébrés (éponges du Baïkal).
Le lac Baïkal abrite un magnifique phoque d'eau douce, également appelé phoque du Baïkal. Cette endémique se trouve dans les parties nord et médiane du lac. Le phoque du Baïkal hiberne dans des terriers sous la neige ou la glace, ratissant un air spécial pour lui-même.- trous d'air. Les chercheurs pensent que le phoque est venu au Baïkal depuis l'océan Arctique par les rivières du nord Yenisei et Angara pendant la période glaciaire.
Reliques modernes
Parmi les autres animaux endémiques les plus célèbres figurent les ordres marsupiaux et ovipares. Les plus anciens paléoendémiques sont aussi appelés fossiles vivants. Parmi eux, les scientifiques distinguent un groupe de poissons à nageoires lobes presque complètement éteints. Les nageoires de ces représentants du règne aquatique sont situées sur les lobes musculaires. Aujourd'hui, les seuls spécimens de crossoptérygiens sont des poissons endémiques découverts en 1938, appelés coelacanthes. Une espèce de ce poisson vit au large des côtes sud et est de l'Afrique, et l'autre vit près de l'île de Sulawesi en Indonésie.
De nombreuses endémiques sont répertoriées dans le Livre rouge international. Parmi eux se trouve le phoque caspien en danger critique d'extinction. Sous les tropiques du sud-ouest de l'Inde, le macaque à queue de lion arboricole, également appelé vanderu, vit, il n'en reste plus que deux mille cinq cents sur Terre. La tortue à bec de Madagascar a été nommée l'une des espèces animales les plus menacées de la planète.
Le mot « endémique » a aussi un sens figuré, il est parfois utilisé métaphoriquement, parlant de caractéristiques culturelles qui ont lieu dans un groupe ethnographique, religieux ou tout autre groupe local.
