L'exploration de cette plus grande barrière de récif au large des côtes exotiques de l'Australie a été initiée par le grand navigateur James Cook. Le premier navire qui a réussi à passer entre la côte du continent et ce système de récifs le plus puissant le long d'un détroit étroit était son voilier Endeavour.
L'article fournit des informations sur un objet naturel étonnant - la Grande Barrière de Corail (Australie).
Un peu d'histoire
Le voilier de James Cook a parcouru plus de 1000 kilomètres sans cartes le long du fairway le plus difficile, rempli de rochers et de hauts-fonds sous-marins, qui est devenu un miracle de l'art nautique. Même le célèbre cuisinier a connu la trahison des eaux de ces lieux. Son navire a néanmoins heurté un récif, à la suite duquel la coque a été endommagée, mais, jetant une partie de la cargaison et tous les canons par-dessus bord, le capitaine anglais a pu descendre de la dangereuse falaise et gagner le rivage.
Depuis lors, plus de deux siècles se sont écoulés, et pendant ce temps, de nombreux navires ont souffert et coulé sur les récifs australiens de la barrière de corail. Même les noms de lieux dans cette zone de la mer de Corail parlent degrand danger de ces lieux: les îles de Hope, Tourmenting Bay, Cape Troubles.
Malgré tout cela, les eaux de la Grande Barrière de Corail attirent beaucoup ici comme un aimant à la recherche de trésors d'épaves.
Emplacement
Où est la Grande Barrière de Corail ? La plus merveilleuse création de la nature s'étendait sur plus de 2900 km le long de la côte australienne (nord-est). Onoa est le plus grand système corallien du monde, la plus grande structure vivante de la planète. Ce miracle est situé dans la mer de Corail, il s'étend presque parallèlement à la côte du Queensland.
Ce système puissant s'étend du sud au nord. Il commence au tropique du Capricorne, situé entre Gladstone et Bundaberg, et se termine dans le détroit de Torres, qui sépare la Nouvelle-Guinée de l'Australie. Dans la partie nord, au cap Melville, le complexe n'est situé qu'à une distance de 32 à 50 km de la côte, et du côté sud, il se divise en petits groupes séparés de formations récifales, s'éloignant de la côte à près de 300 km à certains endroits. C'est dans ces lieux que les vrais amateurs de plongée font un pèlerinage.
À propos de l'origine du récif
L'origine de la Grande Barrière de Corail (Australie) s'est produite il y a environ 25 millions d'années à la suite du mouvement de la plaque lithosphérique. A cette époque, toute la côte de la région, aujourd'hui appelée l'état du Queensland, était complètement inondée d'eaux tropicales. Les larves de corail, amenées ici par les courants chauds de l'océan, sont restées fixées au sol.
Colonies avecau fil du temps, ils ont commencé à se développer et à couvrir de vastes zones du fond marin. Le processus s'est poursuivi pendant des milliers d'années, ce qui a conduit à la naissance de ce miracle de la nature. La croissance intensive de la stratification s'est produite simultanément avec l'élévation du niveau de l'océan. La Grande Barrière de Corail a une histoire ancienne de strates remontant à environ 10 000 ans. Les sites les plus jeunes, situés sur les sommets des plus anciens, se sont formés au cours des 200 dernières années. Ils sont situés à une profondeur d'environ 20 mètres.
Description
Le complexe comprend près de 3000 récifs différents et un grand nombre d'îles (plus de 900), qui parsèment le lagon. La superficie totale du territoire du géant de la mer de pierre est de 344 mille 400 mètres carrés. km. Il est presque impossible d'établir la taille exacte, du fait que la superficie des îles change en fonction du flux et du reflux des marées. Le complexe du point de vue des sciences (biologie, géologie) est l'une des plus grandes merveilles créées par la nature. Il a une signification mondiale.
Certaines des îles de la Grande Barrière de Corail (environ 100) sont toujours couvertes de végétation. Il y a des îles hautes (environ 600) entourées de leurs propres récifs.
À titre de comparaison, on peut noter que la superficie totale de la barrière est plus grande que celle du Royaume-Uni.
À propos des polypes coralliens
La Grande Barrière de Corail est si grande qu'elle peut être vue depuis l'espace. Ce fait est très impressionnant, étant donné la taille des créatures qui ont "construit" un objet aussi puissant.
Ce système est formédes milliards de petits animaux pas plus gros qu'un grain de riz. Ce sont des polypes coralliens, dont l'apparence ressemble à une minuscule méduse renversée située dans un bol en pierre. Ils vivent en colonies. Ils ne sont pas capables de construire des récifs par eux-mêmes, alors les algues microscopiques, qui sont emprisonnées dans les tentacules des animaux, leur sont utiles. Grâce à eux, la lumière du soleil est convertie en nourriture énergétique pour les coraux. Cette symbiose est capable de convertir les minéraux en carbonate de calcium, qui forme les squelettes.
C'est ainsi que chacune des multiples colonies grandit et se développe, construisant des massifs calcaires entiers sur le sol. Il convient de noter que ce monde est fragile et sans défense: même une légère augmentation de la température peut entraîner la mort des polypes coralliens.
Parc national
La Grande Barrière de Corail a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981. Auparavant, en 1979, un parc marin national a été créé ici.
Le territoire du complexe récifal est utilisé depuis l'époque de la colonisation active de l'Australie par les ancêtres des Aborigènes. C'était il y a environ 40 000 ans.
L'arrière-plan de la réserve naturelle est intéressant et mérite l'attention. Le premier Européen qui découvrit ce système en 1768 fut Louis Antoine de Bougainville, mais il ne prétendit pas s'en assurer les droits par la France. Le capitaine de la Royal Navy britannique Matthew Flinders a navigué autour du continent au début du 19e siècle. Il l'a fait pour cartographier son littoral. Charles Jeffries en 1815 a étudié le récif de côtécontinent.
La majeure partie du système était cartographiée sur des cartes pilotes dans les années 1840, ce qui rendait la zone relativement sûre pour le passage des navires océaniques. Des exportations massives de perles, de coraux et de trepangs vers l'Europe ont immédiatement commencé. Pour arrêter un tel développement barbare des ressources naturelles, dans la première moitié du XXe siècle, il a été décidé de déclarer certaines îles avec des zones d'eau adjacentes comme parcs marins, et en 1975, le gouvernement australien a adopté une loi sur la création d'une réserve marine - le parc de la Grande Barrière de Corail. En 1997, il a été inclus dans la liste des sept merveilles naturelles du monde.
Habitants des eaux marines et des îles
Le monde des habitants de ces eaux est riche et varié. Il y a 1500 espèces de poissons marins ici, parmi lesquelles il y a des poissons clowns brillants exotiques, des poissons papillons, des poissons perroquets. On y trouve des murènes, des requins (125 espèces au total), de nombreux poulpes et crustacés, des mollusques (4000 espèces), des serpents de mer (17 espèces), des baleines, des orques, des dauphins, des dugongs (un mammifère aquatique est un parent de la vache marine). Ce dernier est une espèce en voie de disparition et figure dans le Livre rouge mondial.
Les tortues de la Grande Barrière de Corail sont également à noter. Il y a six espèces au total. La plus grande est la tortue verte (ou tortue à soupe), qui est assez rare. Sa longueur peut atteindre 1,5 mètre, poids - 200 kg ou plus. La tortue australienne est devenue célèbre en raison de sa viande délicieuse, à propos de laquelle elle a été gravement affectée.
Les îles sont habitées par de nombreux oiseaux (environ 240 espèces), y compris des pétrels, des frégates, des fous, des aigles à ventre blanc, des phaétons, des sternes, etc. Ici, vous pouvez également rencontrer des serpents venimeux (100 espèces), d'une beauté fantastique papillons et de nombreux animaux exotiques.
Le paradis de la plongée
Pour explorer au moins une partie des récifs sous-marins de ces lieux et faire connaissance avec quelques rares représentants du monde aquatique, il faudra plus d'un mois.
Les récifs situés dans la partie sud du système, où la Grande Barrière de Corail est située à une grande distance de la côte du continent (jusqu'à 300 km), sont très appréciés des plongeurs. La chaîne de formations récifales se divise ici en petits groupes, régulièrement espacés le long de la côte du continent.
Ces lieux sont si attrayants pour explorer la faune et la flore océaniques que les plongeurs courent souvent le risque même d'entrer en collision avec leurs collègues sous l'eau.
Îles de vacances les plus populaires
- Heron est un paradis pour la plongée. Situé dans la partie sud du système de récifs, a le statut d'un complexe hôtelier. Il y a une atmosphère isolée ici.
- Dunk. Parfait pour des vacances lumineuses et mesurées sur la Grande Barrière de Corail en famille. C'est l'une des plus belles îles tropicales du monde.
- Hyman. C'est l'une des stations balnéaires les plus riches et les plus prestigieuses. Il offre aux vacanciers - d'excellentes plages confortables, 10 restaurants. Parmi les jeunes mariés, il est particulièrement populaire.
- Lézard. C'est un endroit pour des vacances exclusives pour desinvités, pour ceux qui peuvent se permettre de ne pas économiser en vacances. C'est l'une des stations balnéaires les plus chères et les plus célèbres au monde. Après y avoir été, vous pourrez pleinement apprécier tous les avantages d'un autre coin de paradis, qui fait partie du complexe récifal. Sur la côte de l'île, il y a 24 plages exclusives avec un confort accru. Ils sont situés dans la partie nord du récif.
Quelques faits intéressants
- L'eau autour du récif est limpide. Les coraux contribuent à améliorer la qualité de l'eau environnante. Cela est dû au fait qu'ils agissent comme un filtre - ils attrapent ce qui y flotte.
- Il y a des frais de récif (6 $ par jour) qui sont payés par tout visiteur de récif âgé de plus de quatre ans. Les bénéfices reviennent à la direction du parc pour la réalisation d'activités de protection de l'écosystème.
- La Grande Barrière de Corail est plus vaste que de nombreux pays. Il pourrait prendre une place entre l'Allemagne et le Congo (63e place). Il surpasse également de nombreux États américains en termes de territoire - seuls le Texas, l'Alaska, le Montana et la Californie sont plus grands que lui.
- Le récif subit aujourd'hui de graves impacts externes sur l'ensemble de son environnement (changement climatique, surpêche, pollution, marée noire, etc.). Tout cela conduit au blanchissement des coraux. Les scientifiques estiment que plus de 93 % des récifs sont actuellement touchés par le blanchissement.
- L'une des solutions proposées pour sauver le système récifal est de le déplacer vers un emplacement plus favorable. En 2008, une partie du récif (5 tonnes) a déjà été transportée à Dubaï. Mais déplacer tout le système est techniquement impossible.
- Où se trouve la Grande Barrière de Corail, les coraux durs qui forment l'épine dorsale se développent à un rythme très lent de seulement 15 mm par an.
- En 27 ans (de 1985 à 2012), le récif a été gravement endommagé - il a perdu plus de la moitié de ses coraux.
Conclusion
Le récif est une destination extrêmement populaire pour les touristes, et ses zones de villégiature rapportent d'énormes revenus. Ainsi, en 2013, le profit du tourisme s'élevait à 6,4 milliards de dollars US.
Le monument australien accueille environ deux millions de visiteurs chaque année. Mais, malheureusement, en plus d'un impact favorable sur le développement de l'économie du pays, cela a aussi des conséquences négatives qui détruisent inévitablement tout le complexe corallien. En conséquence, le gouvernement a mis en place certaines restrictions pour protéger l'écosystème, mais les dommages causés ne peuvent être complètement évités.
