Kurt Knispel, avec 168 victoires confirmées, est considéré comme le pétrolier le plus titré de la Seconde Guerre mondiale, crédité d'avoir abattu un char T-34 à 3 000 mètres, détruit plus de 70 canons antichars ennemis, ainsi que d'innombrables bunkers et fortifications de campagne.
Origine
Kurt Knispel est un Allemand des Sudètes d'origine. Il est né en Tchécoslovaquie le 20 septembre 1921 dans une petite ville appelée Salisov. Kurt a passé la majeure partie de son enfance à Mikulovice, où son père travaillait dans une usine automobile. Le futur pétrolier allemand Kurt Knispel n'aimait pas travailler à l'usine, alors en avril 1940, à l'âge de 20 ans, il se porta volontaire pour la Wehrmacht.
Préparation de base pour le service dans la Wehrmacht
Kurt a reçu une formation de base dans un bataillon d'entraînement de chars de réserve dans la ville de Sagan (aujourd'hui c'est la ville polonaise de Zagan). Là, il a appris les compétences militaires générales:marchez, saluez et utilisez correctement des armes à feu telles que la mitraillette P38, le fusil Kar98k et les grenades à main. Après une formation de base, Knispel a commencé à s'entraîner pour travailler sur les chars Pz I, II et IV. Le 1er octobre, Knispel est transféré au 29th Panzer Regiment de la 12th Panzer Division, où il termine sa formation et devient chargeur et mitrailleur sur un char Pz IV. Pendant l'entraînement, Knispel a démontré pour la première fois ses capacités de tireur; il avait le don d'une vision tridimensionnelle, ainsi que des réflexes exceptionnellement aiguisés. Cependant, il a ensuite été laissé à charger.
Première expérience de combat
Knispel était au front pour la première fois en août 1941. Il a servi comme artilleur pour le lieutenant Helman sur un char Pz IV lors de l'opération Barbarossa et a participé à l'invasion de l'Union soviétique dans le cadre du troisième groupe Panzer du 57e corps d'armée sous le commandement du général Adolf-Friedrich Kuntzen. Kurt Knispel a pris part aux combats de Yartsevo à Stalingrad, au nord dans la région de Tikhvin de la région de Leningrad, ainsi que dans le Caucase sous le commandement d'Eberhard von Mackensen. En novembre 1942, le photographe capture le caporal Knispel avec l'insigne "Pour une attaque de char", la croix de fer du deuxième degré et l'insigne "Pour blessure".
Kurt Knispel: lieux d'affectation et opérations critiques
En janvier 1942, ayant déjà 12 victoires de chars à son actif, Knispel retourna à Putlos pour s'entraîner sur un nouveau char"Tigre". De Putlos, son groupe a été envoyé au 500e bataillon de chars à Paderborn. Ce groupe, dirigé par Hauptmann Hans Fendesak, est devenu une partie de la première compagnie du 503e bataillon de chars lourds, qui a combattu à Koursk en tant que couverture flanquante pour la 7e division Panzer. Plus tard, Knispel a participé à l'opération de percée de la poche de Korsun-Cherkassy, ainsi qu'à des batailles près de Vinnitsa, Yampol et Kamenetz-Podolsky. Ensuite, sa compagnie a été déplacée du front de l'Est et transférée sur les derniers chars lourds Tiger II. Après cela, Knispel a combattu en France près de la ville de Caen et a également couvert la retraite des troupes allemandes de Normandie. Après son retour sur le front de l'Est, son équipage a combattu près de Mezetur, Kecskemet, Tsegled, Bab Castle, Laa et dans de nombreux autres endroits (il est rapporté qu'au cours d'une bataille, Knispel a assommé 24 chars ennemis sur son Tiger II). La dernière bataille de Knispel a eu lieu près du village de Vlasatice en République tchèque, où lui, avec un autre commandant de char, le sergent-major Skoda, a été mortellement blessé le 28 avril 1945, dix jours avant la fin de la guerre.
Attitude envers les récompenses et distinctions
Kurt Knispel, dont la biographie et les réalisations font de lui à juste titre le meilleur pétrolier de la Seconde Guerre mondiale, était une personne plutôt modeste et non conflictuelle dans la vie. En tant que commandant des chars Tiger et Tiger II, Knispel a remporté 42 autres victoires. Mais il ne s'en vantait pas vraiment, et en cas de situation controversée, quand quelqu'un revendiquait un char ennemi détruit, Knispel concédait généralement,toujours prêt à donner son succès à quelqu'un d'autre.
Il a été nominé quatre fois pour la Croix de chevalier, mais il n'a jamais reçu le prix, ce qui est commun à la plupart des autres as des chars allemands de la Seconde Guerre mondiale. Cela n'a pas du tout dérangé Knispel, car le principal moteur pour lui n'était pas la vanité. À cause de Knispel, cent soixante-huit chars assommés confirmés, et avec des cas non confirmés, leur nombre atteint cent quatre-vingt-quinze. Même si vous ne tenez compte que du premier chiffre, Kurt Knispel est le tireur de chars le plus titré de la Seconde Guerre mondiale.
Mérite militaire
Une fois, Knispel a assommé un char soviétique T-34 à une distance de 3000 mètres d'une manière absolument incroyable. Après les quinze premières victoires, il a reçu la croix de fer de première classe, puis l'insigne d'or "Pour l'attaque de chars". Après la 126e victoire, Knispel reçoit la croix allemande en or et devient le seul sous-officier allemand dont le nom est mentionné dans le communiqué officiel de la Wehrmacht. On dit qu'il a donné aux autres de nombreuses victoires qu'il pouvait à juste titre considérer comme les siennes. Kurt Knispel a généralement évité toute controverse et s'est acquis la réputation d'une personne affable et ouverte. En tant que commandant de char, il se sentait comme un poisson dans l'eau, affrontant parfois même à lui seul des forces ennemies supérieures afin de donner à son unité plus d'opportunités d'avancer ou de battre en retraite avec succès. Alfred Rubbel, l'un des premiers commandants de Knispel, a affirmé que Kurt n'avait jamaiscamarades abandonnés même dans les situations les plus difficiles.
Le manque de respect pour les commandants supérieurs est la principale raison pour laquelle Kurt Knispel a gravi si lentement les échelons. Une fois, il a attaqué un officier qui battait un prisonnier de guerre soviétique. L'apparence de Knispel ne correspondait pas à l'image stéréotypée d'un soldat allemand: il avait un tatouage sur le cou, une petite barbe et des cheveux plus longs que ne l'exigeait la charte. Cependant, ses frères-soldats l'aimaient beaucoup et, en termes de compétence, il n'avait pas d'égal. À 23 ans, Knispel avait à son actif plus de victoires en chars que des as célèbres comme Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter ou Otto Carius.
Le lieu de sépulture de l'as allemand
Les restes du légendaire pétrolier ont été retrouvés le 9 avril 2013 par des archéologues tchèques dans une tombe anonyme derrière une église du village de Vrbovci, près de la frontière tchéco-autrichienne. La porte-parole du Musée morave, Eva Pankova, explique qu'il a été identifié par un tatouage sur le cou. Le 10 avril 2013, les autorités tchèques ont confirmé que les restes de Knispel avaient été retrouvés parmi les corps de quinze autres soldats allemands derrière le mur de l'église de Vrbovce. Selon toute vraisemblance, Kurt Knispel sera inhumé dans un cimetière militaire de la ville de Brno.
K. Knispel parmi les tankistes est le même héros légendaire que le Baron Rouge parmi les pilotes.
Récompenses
- Croix de fer (2e classe).
- Iron Cross 1st Class pour les combats sur le Kursk Bulge en juillet 1943. Au cours de cette bataille, il a détruit 27 chars T-34 en 12jours.
- Médaille "Pour la campagne d'hiver en Orient". Ce prix est parfois appelé Frozen Meat Order.
- Badge "For Wound" (Argent).
- Badge "For Tank Attack" (Argent).
- Badge "Pour une attaque de char" premier degré pour 100 batailles.
- Croix allemande en or du 20 mai 1944.
- Knispel est le seul sous-officier de l'armée allemande mentionné dans le soi-disant Wehrmachtbericht (rapport quotidien du haut commandement de la Wehrmacht) daté du 25 avril 1944. La raison en était la destruction de 101 chars ennemis.
