Bien qu'ils soient l'un des animaux les plus aimés, les pandas ne sont pas à l'abri des effets dévastateurs du changement climatique. Le bambou, peut-être la seule source de nourriture pour l'ours noir et blanc en voie de disparition, pousse rapidement et se reproduit extrêmement lentement. Le fait que seulement une fois tous les trente à trente-cinq ans, des fleurs et des fruits apparaissent sur les pousses de bambou, affecte grandement sa capacité à s'adapter aux changements des conditions climatiques liés au réchauffement climatique. Les scientifiques avertissent que des zones de forêts de bambous dans les montagnes Qinling, où vivent les pandas, pourraient disparaître. La superficie des fourrés de bambous, dont se nourrissent les ours mignons, en raison du changement climatique, pourrait sensiblement diminuer dans un proche avenir. L'auteur d'un article publié dans la revue scientifique Nature Climate Change, consacrée aux changements climatiques de la planète, pointe la nécessité de créer des réserves de nourriture pour les ours herbivores.
Les pandas géants (photo) sont les seuls représentants de la famille Bear quise nourrissent principalement d'aliments végétaux.
L'alimentation quotidienne d'un ours "végétarien" se compose d'environ 20 kg de bambou. Récemment, les écologistes ont commencé à remarquer qu'à certains endroits, ces animaux ont commencé à se tourner vers d'autres sources de nourriture. Ainsi, dans la province du Sichuan, les cas où les pandas grimpaient dans les porcheries et prenaient la nourriture de leurs habitants sont devenus plus fréquents.
Un groupe de scientifiques de l'université américaine d'East Lansing (Michigan) a mené des observations dans les montagnes du centre de la Chine, où vivent les pandas. Environ un cinquième de la population totale de l'espèce vit ici. Les écologistes ont étudié le climat dans les monts Qinling, d'autres facteurs locaux et estimé le taux de déclin des bosquets de bambous protégés. Les données obtenues ont permis aux chercheurs de développer un modèle climatique spécial et de prévoir la croissance des types de bambou les plus courants. Les conclusions des écologistes ne sont pas encourageantes: toutes les zones de forêts de bambous dans les monts Qinling, où vivent actuellement les pandas, devraient disparaître d'ici la fin du XXIe siècle.
D'ici là, selon les écologistes, l'habitat de l'ours en bambou sera réduit d'environ 80, voire 100 %. Seules quelques zones de haute altitude resteront propices à la croissance du bambou, où il est peu probable qu'il puisse pénétrer en raison du cycle de reproduction extrêmement lent. Mais si cela se produit, les pandas géants auront une chance de survivre.
Le manque de nourriture entraînera une migration forcée des ours herbivores vers de nouveaux habitats. Cependant, les animaux seront empêchésboutures et constructions entre des sections individuelles de bosquets de bambous. Il convient également de prendre en compte les caractéristiques de reproduction de cette espèce d'ours. Les bébés pandas naissent en moyenne une fois tous les 2-3 ans.
De plus, la femelle ne nourrit qu'un seul petit. Les scientifiques de l'Université d'État du Michigan font pression pour une action urgente afin de protéger les zones de bosquets de bambous où vivent désormais les pandas. Les écologistes espèrent que les résultats de leurs recherches seront pris en compte par les autorités de la République populaire de Chine et d'autres pays d'Asie du Sud-Est lors de l'élaboration de mesures préventives contribuant à la conservation de la population de pandas géants.
