Allen Ginsberg occupe une place prépondérante dans la culture américaine depuis la Seconde Guerre mondiale. Il est l'un des beatwriters les plus respectés et un poète renommé de sa génération.
Allen Ginsberg: biographie
Il est né en 1926 à Newark, New Jersey dans une famille d'immigrants juifs. A grandi dans la ville voisine de Paterson. Le père Louis Ginsberg enseignait l'anglais et la mère Naomi était enseignante et militante du Parti communiste américain. Allen Ginsberg a été témoin de ses problèmes psychologiques dans sa jeunesse, y compris une série de dépressions nerveuses dues à la peur d'être persécutée pour ses activités sociales.
Début du mouvement de battement
Allen Ginsberg et Lucien Carr se sont rencontrés en 1943 alors qu'ils étudiaient à l'université de Columbia. Ce dernier a réuni l'étudiant de première année avec William Burroughs et Jack Kerouac. Les amis se sont ensuite imposés comme des figures clés du mouvement beat. Connus pour leurs opinions extravagantes et leur comportement irritable, Allen et ses amis ont également expérimenté la drogue.
Ginsberg a déjà utilisé son dortoir universitaire pour stocker des biens volés achetés à des connaissances. Face aux accusations, ila décidé de feindre la folie et a ensuite passé plusieurs mois dans un hôpital psychiatrique.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Allen est resté à New York et a occupé divers emplois. En 1954, cependant, il s'installe à San Francisco, où le mouvement beat est représenté par les poètes Kenneth Rexroth et Lawrence Ferlinghetti.
Crier contre la civilisation
Allen Ginsberg est apparu pour la première fois aux yeux du public en 1956 avec la publication de The Shriek and Other Poems. Ce poème, dans la tradition de W alt Whitman, est un cri de rage et de désespoir contre une société destructrice et inhumaine. Kevin O'Sullivan dans Newsmakers a qualifié les œuvres de poésie en colère et sexuellement explicite et a ajouté que beaucoup pensaient qu'il s'agissait d'un développement révolutionnaire dans la poésie américaine. Allen Ginsberg lui-même a défini le "Scream" comme "un souffle bardique juif-melvillois".
Le langage frais et honnête du poème a stupéfié de nombreux critiques traditionnels. James Dickey, par exemple, a décrit "Scream" comme "un état d'excitation épuisé" et a conclu qu'"il ne suffit pas d'écrire de la poésie". D'autres critiques ont répondu plus positivement. Richard Eberhart, par exemple, a qualifié l'œuvre "d'œuvre puissante pénétrant dans un sens dynamique… C'est un cri contre tout dans notre civilisation mécaniste qui tue l'esprit… Son pouvoir et son énergie positifs proviennent du pouvoir rédempteur de amour." Paul Carroll a qualifié le poème de "l'un des jalons d'une génération". Évaluant l'impact de The Howl, Paul Zweig a noté que l'auteur "a pratiquement à lui seul supplantépoésie traditionaliste des années 1950.”
Processus
En plus des critiques choqués, "Scream" a stupéfié le département de police de San Francisco. En raison du langage sexuel graphique du poème, le livre a été déclaré obscène et l'éditeur, le poète Ferlinghetti, a été arrêté. Le litige qui a suivi a attiré l'attention nationale et des personnalités littéraires de premier plan: Mark Schorer, Kenneth Rexroth et W alter Van Tilberg Clark ont défendu The Howl. Schorer a témoigné que « Ginsberg utilise les rythmes et la diction de la parole ordinaire. Le poème est obligé d'utiliser le langage de la vulgarité. Clark a appelé "Scream" l'œuvre d'un poète extrêmement honnête qui est également un spécialiste hautement compétent. Des témoins ont finalement persuadé le juge Clayton Horn de déclarer que l'œuvre n'était pas obscène.
Ainsi, Allen Ginsberg, dont les qualités du poème ont été largement diffusées lors du procès, est devenu l'auteur du manifeste du mouvement littéraire beatnik. Des romanciers tels que Jack Kerouac et William Burroughs et les poètes Gregory Corso, Michael McClure, Gary Snyder et Ginsberg ont écrit sur des sujets auparavant tabous et non littéraires dans la langue de la rue. Les idées et l'art du beat flow ont eu un impact majeur sur la culture populaire en Amérique dans les années 1950 et 1960.
Prière pour les morts
En 1961, Ginsberg publie Kaddish et autres poèmes. Le poème était similaire dans le style et la forme à "Le Cri" et, basé sur la prière juive traditionnelle pour les morts, racontait la vie de sa mère. Les sentiments complexes que le poète éprouvait pour elle, colorés par sa lutte contre les troubles mentauxla maladie sont au centre de ce travail. Il est considéré comme l'une des plus belles créations d'Allen, Thomas Merrill l'appelant "Ginsberg à l'état pur et peut-être le meilleur" et Louis Simpson l'appelant "un chef-d'œuvre".
Ça y est
Allen Ginsberg, dont les écrits ont été fortement influencés par William Carlos Williams, a rappelé sa caractérisation scolaire comme "un provincial maladroit et rugueux du New Jersey", mais après avoir parlé avec lui, "s'est soudain rendu compte que le poète écoutait avec sensibilité" "oreilles" nues. Le son, le son clair et le rythme qui se parlait autour de lui, et il a essayé d'adapter ses rythmes poétiques à partir du vrai familier qu'il entendait, et non du métronome ou du chant littéraire archaïque.
Selon le poète, après un aperçu soudain, il a agi immédiatement. Allen Ginsberg cite sa propre prose sous forme de petits fragments de 4 ou 5 lignes, correspondant exactement à la pensée conversationnelle de quelqu'un, disposés selon le souffle, exactement comme ils devraient être brisés s'ils devaient être prononcés, puis envoyés les à Williams. Il lui a presque immédiatement envoyé une note avec les mots: « Ça y est ! Avez-vous toujours ceci ?"
Kerouac et autres
Une autre influence significative sur Ginsberg était son ami Kerouac, qui a écrit des romans "en prose spontanée" qu'Allen admirait et adaptait dans son propre travail. Kerouac a écrit certains de ses livres en chargeant une machine à écrire avec un rouleau de papier blanc et en tapant continuellement dans un "flux de conscience". Allen Ginsberg a commencé à écrire des poèmes différemment de ce qu'il prétend, "travaillant dessusdes petits morceaux de différentes époques, mais en gardant l'idée à l'esprit, et en l'écrivant sur place, et en la complétant là. »
Williams et Kerouac ont mis l'accent sur les émotions et le mode d'expression naturel de l'écrivain plutôt que sur les structures littéraires traditionnelles. Ginsberg a cité des précédents historiques pour cette idée dans les œuvres du poète W alt Whitman, du prosateur Herman Melville et des écrivains Henry David Thoreau et Ralph Waldo Emerson.
Politique libertaire
Le thème principal de la vie et de l'œuvre de Ginsberg était la politique. Kenneth Rexroth a qualifié cet aspect de l'œuvre d'Allen "d'incarnation presque parfaite de la longue tradition révolutionnaire sociale populiste de Whitman dans la poésie américaine". Dans un certain nombre de poèmes, Ginsberg mentionne les luttes syndicales des années 1930, les figures populaires radicales, la chasse au rouge de McCarthy et d'autres jalons du mouvement de gauche. Dans le Wichita Vortex Sutra, il tente de mettre fin à la guerre du Vietnam avec une sorte de sortilège magique. Dans l'Ode de Pluton, une technique similaire est testée - le souffle magique du poète soulage l'énergie de l'atome de ses qualités dangereuses. D'autres poèmes comme "Scream", bien qu'ils ne soient pas ouvertement politiques, sont néanmoins considérés par de nombreux critiques comme contenant une forte critique sociale.
Flower power
L'activité politique de Ginsberg était fortement libertaire, faisant écho à sa préférence poétique pour l'expression individuelle plutôt que pour la forme traditionnelle. Au milieu des années 1960, il est étroitement associé à la contre-culture etmouvement anti-guerre. Il a créé et défendu la stratégie du "flower power", où les manifestants anti-guerre prônaient des valeurs positives telles que la paix et l'amour pour dramatiser leur opposition à la mort et à la destruction causées par la guerre du Vietnam.
L'utilisation de fleurs, de cloches, de sourires et de mantras (chants sacrés) est devenue courante parmi les manifestants pendant un certain temps. En 1967, Ginsberg était l'organisateur du Rassemblement des tribus pour l'existence humaine, un événement calqué sur une fête religieuse hindoue. Ce fut le premier festival contre-culturel et est devenu une source d'inspiration pour des milliers d'autres. En 1969, lorsque certains militants anti-guerre ont organisé un "exorcisme du Pentagone", Ginsberg a composé un mantra pour lui. Il a également été témoin de la défense lors du procès du G7 de Chicago au cours duquel des militants anti-guerre ont été accusés de « complot en vue de franchir les frontières de l'État pour déclencher une émeute ».
Manifestant
Parfois, les activités politiques de Ginsberg ont provoqué une réaction des forces de l'ordre. Il a été arrêté lors d'une manifestation anti-guerre à New York en 1967 et dispersé avec des gaz lacrymogènes lors de la Convention nationale démocrate à Chicago en 1968. En 1972, il a été emprisonné pour avoir participé à des manifestations contre le président de l'époque, Richard Nixon, à la Convention nationale républicaine à Miami. En 1978, lui et son compagnon de longue date Peter Orlovsky ont été arrêtés pour avoir bloqué des voies ferrées afin d'arrêter un train transportantdéchets radioactifs provenant de l'usine de Rocky Flats, qui produit du plutonium de qualité militaire dans le Colorado.
May King
Les activités politiques de Ginsberg lui ont également causé des problèmes dans d'autres pays. En 1965, il se rendit à Cuba en tant que correspondant de l'Evergreen Review. Après s'être plaint du traitement réservé aux homosexuels à l'Université de La Havane, le gouvernement a demandé à Ginsberg de quitter le pays. La même année, le poète s'est rendu en Tchécoslovaquie, où il a été élu "roi de mai" par des milliers de citoyens tchèques. Le lendemain, le gouvernement tchèque lui a demandé de partir car il était « négligé et pourri ». Ginsberg lui-même a expliqué son expulsion en disant que la police secrète tchèque était gênée par l'approbation générale du "poète de contes de fées américain barbu".
Mystique
Un autre problème qui se reflétait dans la poésie de Ginsberg était l'accent mis sur le spirituel et le mystique. Son intérêt pour ces questions a été alimenté par une série de visions qu'il a eues en lisant les poèmes de William Blake. Allen Ginsberg s'est souvenu "d'une voix sépulcrale très profonde dans la pièce", qu'il a immédiatement, sans réfléchir, attribuée à la voix de Blake. Il a ajouté qu'il y avait "quelque chose d'inoubliable dans la qualité spécifique du son, car il semblait que Dieu avait une voix humaine avec toute la tendresse infinie, le patriarcat et le fardeau mortel d'un Créateur vivant parlant à son fils". De telles visions ont suscité un intérêt pour le mysticisme, ce qui a conduit le poète à des expériences temporaires avec diverses drogues. commentAllen Ginsberg a affirmé plus tard qu'il avait écrit "Scream" sous l'influence du peyotl, "Kaddish" - grâce aux amphétamines, et "Wales - a visit" - avec du LSD.
Après un voyage en Inde en 1962, au cours duquel il a été initié à la méditation et au yoga, Ginsberg a changé son attitude envers la drogue. Il était convaincu que la méditation et le yoga étaient bien meilleurs pour élever l'état de conscience, mais il considérait les hallucinogènes utiles pour écrire de la poésie. Les psychédéliques, dit-il, sont une variante du yoga et un moyen d'explorer la conscience.
Conversion au bouddhisme
L'étude de Ginsberg sur les religions orientales a commencé après avoir découvert les mantras, des chants rythmiques utilisés dans les pratiques spirituelles. Leur utilisation du rythme, du souffle et des sons élémentaires lui semblait une sorte de poésie. Dans un certain nombre de poèmes, il a inclus des mantras dans le texte, transformant l'œuvre en une sorte de prière. Il commençait souvent des lectures de poésie en répétant des mantras pour créer la bonne ambiance. Son intérêt pour les religions orientales l'a finalement conduit au révérend Chogyama Trungpa, un abbé bouddhiste tibétain qui a eu une forte influence sur le travail de Ginsberg. Au début des années 1970, le poète suit des cours à l'Institut Trungpa du Colorado et étudie également la poésie. En 1972, Allen Ginsberg a prononcé les vœux de bodhisattva, embrassant formellement le bouddhisme.
L'aspect principal de la formation de Trungpa est une forme de méditation appelée shamatha, dans laquelle on se concentre sur sa propre respiration. Selon Ginsberg, elle conduit à l'apaisement de l'esprit, à la production mécanique de fantasmes et deformes; cela conduit à une prise de conscience et une considération accrues à leur égard. Le livre "Breaths of the Mind" dédié à Trungpa contient plusieurs poèmes écrits à l'aide de la méditation shamatha.
De la misère à la richesse
En 1974, Allen Ginsberg et sa collègue Ann Waldman ont fondé la Jack Kerouac School of Disembodied Poetry en tant que filiale de l'Institut Naropa. Selon le poète, l'idée ultime était d'établir un collège permanent des arts dans la tradition tibétaine, où des enseignants et des étudiants vivent ensemble dans un bâtiment qui fonctionnera pendant des centaines d'années. Pour enseigner et parler à l'école, Ginsberg a attiré des écrivains éminents tels que Diana di Prima, Ron Padgett et William Burroughs. Corrélant sa poésie avec un intérêt pour le spirituel, Ginsberg a dit un jour que l'ajout de poésie est une forme de connaissance de soi pour l'amélioration de soi, libérant la conscience de soi que vous n'êtes pas. C'est une façon de découvrir sa propre nature et son identité, ou son ego, et de comprendre quelle partie de soi se trouve en dehors de celle-ci.
Ginsberg a fait l'expérience d'un équivalent littéraire de ce qu'on appelle "la guenille vers la richesse" - de son premier travail "sale" redouté et critiqué à son incorporation ultérieure dans le "panthéon de la littérature américaine". Il était l'un des poètes les plus influents de sa génération et, selon James Mersman, "une grande figure de l'histoire de la poésie".
Dernières années
Un documentaire réalisé par Jerry Aronson, The Life and Times of Allen Ginsberg est sorti en 1994. La même année, l'Université de Stanford a versé au poète un million de dollars pour son travail personnel.archive. De nouveaux poèmes et recueils des travaux antérieurs de Ginsberg ont continué à être publiés régulièrement. Et ses lettres, magazines et même photographies d'autres beatniks ont permis de jeter un regard neuf sur la vie et l'œuvre du poète.
Au printemps 1997, Ginsberg, qui souffrait de diabète et d'hépatite chronique, a reçu un diagnostic de cancer du foie. Après avoir étudié cette maladie, il écrit rapidement 12 courts poèmes. Le lendemain, le poète a été victime d'un accident vasculaire cérébral et est tombé dans le coma. Il est mort deux jours plus tard. Dans le New York Times, William Burroughs lui a dit au revoir, le qualifiant de "grand homme avec une influence mondiale".
Allen Ginsberg: livres
Les poèmes des dernières années de la vie du poète ont été rassemblés dans Death and Glory: Poems, 1993-1997. Ce volume comprend des œuvres créées immédiatement après qu'Allen eut pris conscience de sa maladie. Un critique de Publishers Weekly a décrit la collection comme "l'aboutissement parfait d'une vie noble". Ray Olson et Jack Helberg, écrivant dans Booklist, ont trouvé la poésie de Ginsberg "polie, sinon à l'étroit", et Rochelle Ratner, dans une évaluation du Library Journal, note qu'elle contient "beaucoup de preuves de tendresse et d'attention".
Une autre publication posthume de Ginsberg, Deliberate Prose: Selected Essays, 1952-1995, présente plus de 150 essais sur les armes nucléaires, la guerre du Vietnam, la censure, des poètes tels que W alt Whitman et Gregory le beatnik Corso, et d'autres sommités culturelles dont John Lennon et le photographe Robert Franke. Un critique de Publishers Weekly a qualifié le livre de "parfois doux, parfois bâclé" et a ajouté qu'il"est sûr de trouver un écho auprès d'un large éventail d'admirateurs du poète." Booklist a trouvé l'essai de Ginsberg "plus accessible que la plupart de ses poèmes".
Miroir de mon temps
Comment Ginsberg voudrait-il qu'on se souvienne de lui ? Selon lui, comme à propos de quelqu'un dans les traditions du vieil individualisme transcendantal américain, de la vieille école gnostique de Thoreau, Emerson, Whitman, qui les a transférés au XXe siècle. Ginsberg a expliqué un jour que de tous les défauts humains, il tolère le plus la colère; chez ses amis, il appréciait surtout le calme et la tendresse sexuelle; son métier idéal était « l'articulation des sentiments dans l'entreprise ». "Qu'on le veuille ou non, personne ne reflète son époque comme M. Ginsberg", a conclu le critique de The Economist. "Il était le trait d'union entre l'avant-garde littéraire et la culture pop."
