Mammouth laineux : description, comportement, distribution et extinction

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-12 07:12

Dans le jeu de renommée mondiale World of Warcraft, il existe un certain artefact appelé "Reins of the Woolly Mammoth". Son propriétaire peut invoquer une énorme bête avec une fourrure épaisse et des défenses acérées pour l'aider. Sa simple apparition plonge les ennemis dans la peur et fait trembler les alliés de joie. Mais le plus frappant est que le prototype de la bête terrifiante était une créature très réelle qui a provoqué l'aube de l'humanité.

Invités d'un passé lointain

Le mammouth laineux est un proche parent des éléphants modernes. Cependant, il ne faut pas supposer que ces géants étaient les ancêtres directs des géants africains. Non, ils avaient vraiment juste un ancêtre commun. Par la suite, cette branche a été divisée en deux types complètement différents. En particulier, c'est précisément à cause de leurs différences que les éléphants ont pu survivre, laissant leur parent loin derrière.

Quant aux mammouths laineux, cette espèce est apparue il y a environ 200 à 300 000 ans. Selon les recherches des paléontologues, la Sibérie était leur patrie. Par conséquent, la plupart des découvertes qui révèlent la vérité sur leur vie ont été faites dans cette durebord. Certes, à cette époque, le climat ici n'était pas du tout froid, mais doux, tempéré.

Comment peut-on juger quelqu'un qui est mort depuis longtemps ?

Le mammouth laineux a disparu depuis longtemps. Pour être plus précis, le dernier représentant de cette espèce est décédé il y a environ 4 000 ans. Par conséquent, il n'est pas surprenant que de nombreuses personnes soient sceptiques quant au fait que les scientifiques leur présentent une description détaillée de cet animal et révèlent les caractéristiques de son comportement. Après tout, comment pouvez-vous juger une créature qui n'a pas été dans le monde depuis plus de 4 000 ans ?

Eh bien, la vérité est que la science de la paléontologie aide les scientifiques. Cela leur permet de regarder loin dans le passé, en se basant uniquement sur les restes d'animaux. Quant aux mammouths laineux, il existe de nombreuses découvertes paléontologiques similaires dans l'arsenal des scientifiques. De plus, certaines d'entre elles sont très bien conservées.

Par exemple, un mammouth laineux a récemment été trouvé à Taimyr, figé dans un bloc de glace. Selon les scientifiques, il est resté là pendant au moins 30 000 ans. Grâce à la glace, la carcasse de l'animal ne s'est pas décomposée, ce qui signifie que les paléontologues ont reçu des échantillons idéaux de tissus mous, de laine et même de contenu d'estomac non digéré. Ainsi, la science a pu révéler presque complètement tous les secrets des géants éteints.

Description du mammouth laineux

Beaucoup imaginent les mammouths comme des géants, comme des montagnes sombres traversant des plaines enneigées. En réalité celal'animal n'avait pas une taille aussi impressionnante et ne dépassait que légèrement les éléphants modernes. Par exemple, le plus grand mammouth laineux trouvé par l'homme mesurait environ 4 mètres de haut.

En moyenne, ces animaux atteignaient 2 à 2,5 mètres de haut, ce qui n'est pas tant que ça. Plus important encore, les parents de l'éléphant pesaient beaucoup plus que lui. À en juger par la structure de leurs os, les adultes pouvaient atteindre un poids de 6 à 8 tonnes. Ces paramètres étaient dus au fait que les mammouths disposaient de grandes réserves de graisse sous-cutanée, ce qui les sauvait du froid glacial.

Une autre différence importante de cette espèce était la laine épaisse qui recouvrait tout le corps de la bête. Sa longueur changeait tout au long de l'année, permettant à l'animal de s'adapter à la température ambiante. Mais même en été, il pendait en morceaux sur les côtés du mammouth et atteignait parfois 90 cm de long. Quant à la couleur, cette bête avait une couleur de pelage brun foncé et parfois noire.

Il est curieux que, contrairement aux éléphants, le mammouth laineux ait de petites oreilles. Cela signifie que les représentants modernes de ce groupe ont acquis ce don d'évolution après l'extinction de leurs proches. De plus, les mammouths avaient un tronc de taille moyenne, qui semblait tout à fait nain sur le fond de grandes défenses incurvées.

Tartinade mammouth

Comme mentionné précédemment, la patrie du mammouth laineux est la Sibérie. Cependant, bientôt, poussés par les glaciers, ils ont migré profondément dans le continent. Pour cette raison, cette espèce a rempli la plupart des étendues de l'Eurasie et s'est également déplacée vers l'Amérique du Nord.

Les restes de mammouths se trouvent même dansChine, Espagne et Mexique. Cela suggère que l'hiver rigoureux a atteint même ces régions apparemment chaudes. Certes, les scientifiques pensent que des parents d'éléphants ont vécu ici pendant une période relativement courte, car la chaleur de retour les a de nouveau conduits vers leurs terres natales.

Caractéristiques du comportement du mammouth laineux

Aujourd'hui, les chercheurs sont convaincus que les éléphants modernes peuvent les aider à percer le mystère du comportement des mammouths. En effet, malgré le fait que ces deux espèces présentent de nombreuses différences, elles descendent néanmoins d'un ancêtre commun. Par conséquent, leurs habitudes et leur mode de vie sont largement similaires, car ils étendent leurs racines profondément dans l'arbre de l'évolution.

Alors qu'est-ce que le mammouth laineux a de si spécial ? Le comportement de cet animal, pour être honnête, peut être expliqué en quelques phrases. Premièrement, son objectif principal était la nourriture. En raison de sa taille, il devait constamment chercher des sources de nourriture pour lui-même et restait donc rarement au même endroit. Deuxièmement, au sein de la meute, il y avait une hiérarchie rigide basée sur le matriarcat. De plus, un groupe de mammouths n'était souvent composé que d'enfants et de femmes, et les hommes préféraient mener une vie solitaire.

Une autre hypothèse intéressante avancée par les scientifiques, basée sur la morphologie de l'animal. Tous les mammouths avaient des troncs relativement courts, ils ne pouvaient donc pas se nourrir des grands arbres. Il est donc fort probable que ces animaux habitaient principalement les steppes et les prairies et n'entraient qu'occasionnellement dans la forêt. Soit dit en passant, cette hypothèse est confirmée par le contenu des estomacs.ces mammouths que les scientifiques ont trouvés parmi les glaciers sans fin de la Sibérie.

Ennemis naturels des mammouths

Pendant longtemps, les mammouths ont vécu sans peur, car ils avaient une taille impressionnante, qui faisait fuir tous les petits prédateurs. Cependant, les hivers rigoureux ont conduit au fait que les animaux sont devenus plus assoiffés de sang et sans peur. Et les plus dangereux à cette époque étaient les loups, car ils attaquaient leurs proies en meute organisée. Certes, même eux n'osaient pas se précipiter sur un gros animal, et pourtant des prédateurs affamés traquaient les petits qui s'étaient égarés du troupeau.

Cependant, un chasseur beaucoup plus terrible était un homme. Doté d'intelligence, il était capable de vaincre n'importe quel adversaire, y compris un si grand. Et de grandes réserves de viande et de graisse ont forcé nos ancêtres à s'attaquer de plus en plus souvent à ces paisibles animaux.

Les raisons de la disparition des mammouths

L'extinction du mammouth laineux est un sujet qui fait débat depuis plus d'un an, et même plus d'une douzaine d'années. Plusieurs hypothèses ont été avancées - des changements de température globale aux facteurs anthropiques. Parce que les animaux sont morts trop rapidement, les scientifiques ont rejeté toutes les théories associées au changement climatique progressif ou au génocide humain. Très probablement, la raison de la disparition de cette espèce était une maladie répandue causée par un manque de calcium dans l'alimentation des animaux (ceci est démontré par les découvertes des paléontologues). Cela pourrait se produire en raison du fait que le niveau des eaux souterraines a fortement chuté et qu'ils ont cessé d'apporter l'eau nécessaire à la surface.la quantité de minéraux. Mais il y a aussi des partisans d'une version différente, selon laquelle les géants ont été tués par un puissant cataclysme - un refroidissement brutal à la suite du déplacement de la croûte terrestre.

En conséquence, presque tous les mammouths sont morts il y a environ 10 000 ans. L'exception était une petite population d'animaux qui vivaient sur l'île Wrangel. Ici, ils ont vécu plusieurs milliers d'années de plus que leurs proches. Cependant, le territoire limité a conduit au fait que le pool génétique de l'animal s'est complètement épuisé en raison de liens étroitement liés.