L'ère protérozoïque, qui a duré environ deux milliards d'années, a joué un rôle important dans la formation du monde tel que nous le connaissons aujourd'hui. Cette période géologique la plus longue, qui a occupé près de la moitié de l'histoire totale de la planète, a été marquée par une série d'événements marquants qui ont inversé l'évolution de la terre.
C'est l'ère protérozoïque qui s'est "marquée" par une augmentation des masses d'eau dans l'hydrosphère si bien que les premières mers ont commencé à fusionner en un seul océan à l'échelle planétaire, dont le niveau a fini par atteindre les sommets de dorsales océaniques. Ce premier jalon tectonique-géochimique a été marqué par une forte augmentation du degré d'hydratation de la croûte lithosphérique océanique (due à une saturation excessive des zones de rift par de grandes masses d'eau salée de l'océan). Ce processus a duré environ 600 millions d'années. Et cela a joué un rôle crucial dans la formation ultérieure du relief du fond de l'océan.
L'ère protérozoïque a remplacé l'étape historique la plus ancienne, l'Archéen. Le climat avec le début d'une nouvelle ère a commencé à changer de manière significative. La surface de la planète, qui à l'époque archéenne était un désert pratiquement nu, froid et sans vie avec de fréquentes glaciations, a subi des changements importants vers le milieu du Protérozoïque (dans le sens du réchauffement).
Dans le même temps, il y a eu une saturation significative de l'atmosphère en oxygène, ce qui a radicalement changé la direction du développement évolutif des organismes biologiques. Les scientifiques ont déjà appelé cet événement fatidique, qui s'est produit il y a environ deux milliards d'années, la « catastrophe de l'oxygène ». Cette période est caractérisée par l'émergence des premiers organismes aérobies unicellulaires (puisque la concentration en oxygène dans le mélange d'air était suffisante pour assurer leur activité vitale). C'est alors que la plupart des espèces d'organismes anaérobies se sont éteintes, pour lesquelles l'oxygène moléculaire s'est avéré fatal. Ce qui, dans une large mesure, a prédéterminé le vecteur ultérieur du développement évolutif.
Pendant ce laps de temps gigantesque, les micro-organismes et les algues ont prospéré. Des processus de formation suffisamment intensifs de presque toutes les roches sédimentaires qui ont marqué l'ère protérozoïque se sont déroulés avec la participation directe (et très active) de ces formes de vie.
Eucaryotes, qui ont supplanté les procaryotes "arriérés" de la scène évolutive, se sont également formés au début de l'ère protérozoïque. Soit dit en passant, les animaux à respiration aérienne sont apparus sur la planète au cours de la même période historique. La majeure partie de la faune de la fin du Protérozoïque était déjàreprésentés par des formes eucaryotes multicellulaires. La fin de cette ère pourrait bien être appelée "l'ère des méduses", qui régnait alors sur la planète. Au même moment, les annélides (ancêtres des mollusques et des arthropodes) sont apparus.
L'ère protérozoïque fut une période historique grandiose durant laquelle la cellule eucaryote commença à régner en maître. Les formes de vie unicellulaires et coloniales primitives ont commencé à être remplacées par des créatures multicellulaires hautement organisées. La vie elle-même est devenue un facteur important de l'évolution géologique. Les organismes vivants ont commencé à participer activement à la modification de la composition et de la forme de la croûte terrestre, ils sont devenus la base de sa couche supérieure - la biosphère. La photosynthèse est arrivée sur Terre, dont l'importance ne peut être surestimée. C'est lui qui a tellement changé la composition de l'atmosphère, la saturant d'une énorme quantité d'oxygène, qu'il est devenu possible le développement d'organismes hétérotrophes supérieurs - des animaux hautement organisés.
Ainsi, des conditions optimales ont été créées pour l'arrivée dans ce monde de la plus haute forme de vie - un homme qui était destiné à changer la face de la planète en un court instant de son existence (seulement 500 mille ans - un instantané selon les normes de la géologie !) au-delà de la reconnaissance. Et, en même temps, de donner aux notions de "vie" et "d'évolution" un tout nouveau sens…
