Dieu Ra dans le panthéon égyptien occupait une place spéciale. C'est compréhensible: un pays du sud, un soleil constamment brûlant au-dessus de nos têtes … D'autres dieux et divinités remplissaient leurs fonctions spécifiques, et seul le dieu bienfaisant Ra illuminait la Terre entière, ne faisant aucune distinction entre pauvres et riches, pharaons et esclaves, peuple et animaux
Selon les Égyptiens, Ra n'est jamais né, il a toujours existé. Il se tenait au-dessus des autres dieux, étant quelque chose comme un prototype d'un dieu unique, incarné plus tard dans le judaïsme, le christianisme et l'islam. Mais il semble que l'idée du monothéisme était dans l'esprit de l'Égypte ancienne. Pas étonnant que le pharaon de la XVIIIe dynastie Amenhotep IV, essayant de se débarrasser des diktats de nombreux prêtres de divers cultes (dont les plus influents étaient les prêtres de Ra), ait introduit la vénération du dieu Aton, ou le disque solaire, rejetant tous les autres dieux. En substance, la nouvelle divinité solaire, Aton, différait peu de l'ancien culte solaire, Amon-Ra. Peut-être le fait que les nouveaux prêtres étaient complètement contrôlés par Amenhotep, qui a adopté le nouveau nom d'Akhenaton, qui signifie "agréable au dieu Aton".
Maisl'idée du monothéisme, qui a trouvé une réponse dans l'esprit de l'élite mentale (certains des prêtres impartiaux, de l'intelligentsia et des proches associés d'Akhenaton), n'a pas trouvé de soutien parmi les larges couches non éduquées de la population du royaume de l'Égypte ancienne. Le culte d'Aton ne s'est pas répandu.
L'inertie de l'attitude religieuse millénaire s'est avérée plus forte que les fioritures intellectuelles de l'élite égyptienne. Selon de nombreux historiens, Akhenaton est mort à la suite d'un complot et tout est revenu à la normale. Dieu Ra est resté dans la liste des divinités égyptiennes les plus vénérées.
Le centre religieux de la divinité solaire était Héliopolis, qui en grec signifie la ville du Soleil ou Solntsegrad. Sous ce nom, la ville apparaît dans de nombreuses études historiques, bien que le vrai nom égyptien de ce centre soit Iunu. Les Grecs depuis les conquêtes d'Alexandre le Grand ont eu une grande influence sur la vie de l'Égypte. Le dieu égyptien Ra dans leur esprit était identifié avec le grec Hélios. Sans plus tarder, les conquérants ont simplement rebaptisé la ville égyptienne d'Iunu en Héliopolis grecque.
Le culte de Ra existe depuis très longtemps. Cela a commencé dans l'Ancien Empire - dans la première moitié du troisième millénaire avant notre ère. Le dieu Ra était à l'origine l'un des nombreux dieux égyptiens. Mais plus tard, grâce aux efforts des prêtres qui aidèrent le fondateur de la V dynastie à monter sur le trône, son culte s'éleva et domina les autres pendant plus de deux mille ans. Les prêtres de Ra, n'étant pas des dogmatiques complets, permettaient une sorte de « symbiose » de leursdieu avec des divinités moins importantes de différents territoires d'Égypte. Ainsi, à Éléphantine, il portait le nom de Khnum-Ra, à Thèbes - Amon-Ra. Cette mesure a permis de minimiser la possibilité d'un séparatisme religieux local.
Après que les hoplites d'Alexandre le Grand soient entrés en Égypte sans combattre, le déclin de la religion traditionnelle a commencé. Non, les Grecs n'ont pas persécuté les adorateurs de Ra. C'est juste que le temps de l'ancienne religion est révolu. De moins en moins de gens croyaient aux anciens dieux, les temples tombèrent peu à peu en décadence et avec l'avènement du christianisme, le dieu solaire Ra fut complètement oublié. Au cinquième siècle de notre ère, les Égyptiens avaient oublié jusqu'à la lettre sur laquelle ils écrivaient des hymnes aux dieux. Mais le système d'écriture hiéroglyphique égyptien à cette époque totalisait trois mille cinq cents ans !
Et seulement au début du XIXe siècle, grâce aux efforts du brillant linguiste François Champollion, nous avons découvert l'histoire égyptienne pour l'humanité moderne, qui n'était auparavant connue que par les commentaires laconiques des voisins de l'Égypte - Grecs, Romains, Perses et Arabes.
