On écrit souvent à son sujet qu'il est né trop tôt - pendant les guerres de religion de la Réforme, il n'était pas à sa place. S'il était né au moins cent ans plus tard, ses talents et son énergie auraient été plus utiles à l'épanouissement de la révolution industrielle.
Mais viendrait-elle sans des gens comme Papin ? Denis est un homme qui a fait beaucoup plus pour accélérer le progrès technologique à la fin du XVIIe siècle.
Docteur devenu physicien
Sa patrie était la petite ville de Shiten, située près de Blois, au centre du Loir-et-Cher. Son père est le conseiller royal Denis Papin (Denis porte son nom). La date de naissance du futur scientifique n'est pas exactement connue, et celle qui est indiquée dans les biographies - 22 août 1647 - la date du baptême. Religieusement, la famille Papin appartenait aux huguenots, la branche française du protestantisme.
Devenu célèbre en tant que célèbre physicien français, Denis Papin a reçu une formation non obligatoire. Dans la famille de la mère - Madeleine Pino - tous les hommes devenaient traditionnellement médecins, et pour son fils aîné, elle s'attendait à recevoir une formation médicale. Après avoir obtenu son diplôme de l'école jésuite en 1661, il a commencé à étudier la médecine à l'université. Angers.
Les professeurs et camarades de classe de Dani ont vite remarqué que la médecine le fascinait beaucoup moins que les mathématiques et la physique. Ils pouvaient voir l'enthousiasme évident pour les expériences physiques dont faisait preuve Papen. Denis a rencontré certaines difficultés lors de l'obtention de son diplôme universitaire et lors de la délivrance d'un certificat de fin de cours, il a fait preuve d'une indulgence manifeste. Et pourtant il arrive à Paris en 1670 avec l'intention de commencer une carrière de médecin.
Assistant de Christian Huygens
Comme de coutume, il avait des lettres de recommandation pour demander de l'aide pour s'installer dans la capitale. L'une d'elles était adressée à l'épouse du fonctionnaire royal Jean-Baptiste Colbert, Marie Charron, originaire des mêmes lieux que Papin. Denis, dans une conversation avec son mari, a exprimé son désir de s'engager dans la recherche scientifique, et il a eu de la chance. Colbert, au nom du roi, organise les travaux d'un groupe de scientifiques avec la participation du célèbre Christian Huygens, qui a besoin d'un assistant. Dany a pris cette place avec enthousiasme.
Il a commencé à aider Huygens avec des expériences sur le vide, auxquelles le célèbre Néerlandais s'est alors intéressé. En particulier, il a amélioré la pompe à air, avec laquelle un milieu raréfié a été créé, en utilisant pour la première fois une valve spéciale. En 1674, le livre de Papin New Experiments with Emptiness est publié, consacré à l'effet d'un environnement sans air sur les plantes et les organismes vivants. Le travail de Papin et sa pompe sont devenus connus de Robert Boyle, l'un des fondateurs de la Royal Scientific Society anglaise, qui a invité le Français àLondres.
Papen en Angleterre
De 1676 à 1681, il travailla à Londres en étroite collaboration avec Boyle, puis avec un autre éminent scientifique, Robert Hooke. Il propose des expériences sur l'étude des propriétés des gaz, ainsi que ses propres projets.
En 1679, il présente son invention - "un nouveau digesteur, ou adoucisseur d'os" - le prototype de l'autocuiseur et de l'autoclave modernes pour le traitement thermique de divers matériaux. En développant cet appareil, il a appliqué les connaissances qu'il a reçues en tant que physicien. Denis Papin a proposé d'utiliser la haute pression lors de la cuisson de la viande, qui se forme lorsqu'elle est chauffée. Son chaudron est un récipient avec un couvercle, qui était fixé avec des vis, ce qui permettait d'assurer l'étanchéité. Le couvercle abritait une soupape lestée d'un poids qui permettait de libérer la surpression.
Mais l'inventeur a échoué - sa chaudière n'a pas trouvé d'application pratique. La fixation par vis rendait l'utilisation difficile, l'impossibilité de libérer rapidement tout l'air après la fin de la cuisson égalisait le gain de temps - il fallait attendre le refroidissement pour retirer le couvercle. Un modèle fonctionnel d'autocuiseur n'est apparu que plus de deux siècles plus tard.
Problèmes en Europe
En 1681, il se rend en Italie à l'invitation de Giovanni Ambrosio Sarotti, président de l'Académie des sciences de Venise, qui rêvait de lui donner une signification semblable à celle de l'Académie de Paris et de la Royal Society de Londres. Mais ses tentatives se sont effondrées lorsqu'il s'est vu refuser un financementpar les autorités.
En Europe, la persécution des protestants s'intensifie, et du fait de l'abolition des lois protégeant les droits des huguenots par Louis XIV, Papin perd l'opportunité de retourner dans sa patrie. De 1684 à 1687, il travaille à Londres, puis s'installe en Allemagne et occupe le poste de professeur de mathématiques à l'Université de Marburg. Là, il décide d'épouser sa cousine, qui a fui la persécution de la France et est restée veuve avec une petite fille dans ses bras.
Inventeur de la machine à vapeur
En 1690, il publie une description d'un appareil de pompage d'eau qui utilise pour la première fois une machine à vapeur. L'invention du moteur qui utilise la puissance de la vapeur, il a été incité par l'expérience qu'il a acquise en travaillant sur le digesteur. Il sentit alors pour la première fois la puissance de l'énergie de la vapeur chauffée. Les détails de conception sont devenus clairs à bien des égards lors de la correspondance avec Gottfried Leibniz, lors de la discussion d'un grand nombre de problèmes scientifiques théoriques et pratiques que ce grand scientifique a menés avec lui. Denis Papin a été le premier à utiliser la préparation de la vapeur chaude dans un récipient séparé - une chaudière - et une soupape de sécurité, ce qui, à bien des égards, a rendu réelle l'utilisation d'une machine à vapeur. Le scientifique a suggéré d'utiliser son moteur pour un chariot automoteur et pour un bateau capable de se déplacer rapidement à contre-courant à l'aide d'une roue à aubes.
L'idée d'un bateau à vapeur fluvial a été combattue par la puissante guilde des transporteurs fluviaux, qui voyait un concurrent sérieux dans le navire que Denis Papin développait. Portrait d'un scientifique devant un navire automoteur détruit par une foulebateliers et transporteurs de barges, a souvent été publié dans les livres d'histoire, bien que des informations fiables à ce sujet n'aient pas été conservées.
Papin a également proposé d'autres idées marquantes pour l'époque. Parmi eux - un nouveau four de fusion de verre, des balistes originales - des canons pour lancer des charges sur de longues distances, y compris à l'aide d'air (prototypes de lance-grenades). Son héritage comprend un sous-marin, le principe de fonctionnement d'un haut fourneau, l'utilisation du vide pour le stockage à long terme des aliments, une pompe centrifuge.
Une tombe anonyme et un immense monument
La date exacte de la mort d'un scientifique exceptionnel est inconnue, ainsi que le lieu de son enterrement. On pense qu'il est mort entre 1712 et 1714. à Londres. Les dernières années de Papen ont été gâchées par un manque total d'argent et un conflit avec la Royal Scientific Society, qui a contesté sa priorité dans l'invention de la chaudière à vapeur.
Pendant tout un siècle et demi, les honneurs bien mérités que Denis Papin a finalement reçus. Le portrait d'un scientifique orne l'Académie de Paris, la Société Royale des Sciences, il figure dans tous les manuels d'histoire des sciences. Une impressionnante statue de bronze est installée dans la maison natale du physicien à Blois.
L'image d'un génie méconnu est aussi utilisée pour prouver que la révolution industrielle et la percée technologique du XIXe siècle ont aussi des racines françaises.
