Lucius Tarquin le Fier était le septième et dernier roi de la Rome antique. Son règne dura de 534 à 509 av. La fin du règne de Tarquinius a été mise par un soulèvement populaire, qui a conduit à l'établissement d'une république. Dans les sources qui racontent les événements de cette époque, les faits sont entremêlés de légendes. Tarquinius le Fier est considéré comme le fils du cinquième roi de Rome, Tarquinius Priscus. Il accéda au trône en assassinant son prédécesseur. Le règne de Lucius Tarquinius a été décrit comme une tyrannie qui a conduit à l'abolition de la monarchie.
Conspiration sanglante
Après la mort de Tarquinius Priscus, le mari d'une de ses filles, Servius Tullius, est arrivé au pouvoir. Afin d'empêcher les prétentions au trône des fils du roi précédent, il tenta de les rapprocher de lui. Servius Tullius a donné sa fille aînée en mariage à Lucius, l'héritier du trône, et la plus jeune à son frère Arun. Cependant, cette tentative de créer des liens de sang a eu de tristes conséquences. La plus jeune fille ambitieuse et ambitieuse nommée Tullia a estimé qu'Arun était trop indécis et ne commencerait pas un combat pour le pouvoir royal à l'avenir. Un complot a éclaté entre elle et Lucius. Ils ont tué leurs épouses et se sont mariéscontre la volonté du monarque.
Montée en puissance
Tullia, mécontente que son père ait régné trop longtemps, a persuadé Lucius de le renverser et d'usurper le pouvoir. Les patriciens et les sénateurs étaient opposés au monarque. Afin d'obtenir le soutien des aristocrates, Lucius leur a offert des cadeaux coûteux et a critiqué la politique de Servius Tullius. Après avoir attendu le bon moment, il est venu au bâtiment du Sénat avec un groupe de partisans armés, s'est assis sur le trône et a prononcé un discours. Lucius déclara que Servius Tullius occupait illégalement le trône. De plus, il a accusé son beau-père de négliger les intérêts de la classe supérieure de la société. Lorsque Servius Tullius arriva au sénat avec l'intention d'expulser l'imposteur, Lucius le jeta dans un escalier de pierre. Dans la rue, le roi a été tué par des partisans de Tarquinius. Tullia se précipita au sénat pour être la première à honorer son mari en tant que monarque et, en chemin, courut sur le cadavre de Servius Tullius avec son char. La rue où cette atrocité a eu lieu a été nommée "Criminelle".
Conseil
Tarquin le Fier a commencé son règne en refusant d'enterrer correctement Servius Tullius. Le nouveau monarque ordonna alors l'exécution d'un certain nombre de sénateurs qu'il soupçonnait d'être fidèles à son prédécesseur. Contrairement à la tradition, Tarquinius a prononcé à lui seul des condamnations à mort, sans recourir à des conseillers. Cela a créé une peur générale. Personne n'a osé s'opposer au roi.
Tarquin le Fier a non seulement réduit la taille du Sénat par des répressions et des exécutions, mais a également arrêtéle convoquer pour discuter des affaires de l'État. Il trompa les patriciens et ne tint pas sa promesse de leur rendre les privilèges enlevés par Servius Tullius. Les plébéiens ont également ressenti le poids du nouveau règne du roi. Il les taxa à des taux arbitraires et rétablit la vente en esclavage pour non-paiement des dettes. Lucius Tarquinius s'entoure de licteurs (gardes du corps qui, le cas échéant, remplissent les fonctions de bourreaux). De nombreux espions ont signalé au roi des personnes qui lui étaient hostiles. Les personnes soupçonnées de manque de fiabilité ont été exécutées ou expulsées, leurs biens confisqués. Les patriciens, qui comptaient d'abord sur le retour de leurs privilèges, ont peu à peu compris qui était Tarquin le Fier. Dans la Rome antique, il régnait comme un tyran grec, maintenant le pouvoir avec un détachement de gardes du corps fidèles.
Politique étrangère
Tarquin le Fier a utilisé des méthodes despotiques, mais le pouvoir de l'État au cours des années de son règne a atteint des sommets sans précédent. Il y avait une augmentation du pouvoir de Rome sur les villes latines en détruisant les récalcitrants et en organisant des mariages politiques. Tarquinius a donné sa fille en mariage à l'un des dirigeants influents de cette région. Avec l'aide d'un nouveau parent, le roi convainquit les Latins de reconnaître l'autorité de Rome.
Tarquinius entreprit une campagne agressive sur les terres des Volsques épris de liberté. Il a réussi à conquérir certaines de leurs villes. Sur le territoire occupé, le tsar Tarquin le Fier fonde deux colonies: Signia et Circé. Cette guerre marqua le début de l'affrontement entre les peuples des Volsques et de Rome, quia duré environ deux siècles.
Construction
Une partie intégrante de la biographie de Tarquin le Fier est son énorme contribution à l'embellissement de la Ville Éternelle. Il cherchait à faire de Rome une capitale digne de son royaume et n'épargnait aucune dépense pour cela. Lucius Tarquinius a achevé la construction du temple de Jupiter, commencée par son père. Il a construit un égout, qui consistait en un réseau de drains souterrains. Cependant, malgré la présence d'un butin militaire important, il n'y avait pas assez d'argent pour la mise en œuvre de projets grandioses. Le roi a forcé les plébéiens à travailler sur la construction ou à payer des impôts spéciaux pour la financer.
L'histoire de Lucrèce
En 509 av. J.-C., Tarquin le Fier organisa une campagne militaire contre le peuple Rutul. Il espérait s'emparer de leurs riches terres et ainsi reconstituer son trésor. Les Romains n'ont pas réussi à prendre d'assaut Ardea, la capitale des Rutuli. Le roi décide d'assiéger la ville et force ses défenseurs à capituler. Cependant, les rutuli ne voulaient pas abandonner et la confrontation s'éternisait.
Selon la légende, au cours de cette campagne de conquête, l'un des fils de Tarquinius nommé Sextus, quittant le camp de l'armée romaine, vint chez son cousin et viola sa femme Lucretia, qui était connue pour elle vertu exceptionnelle. Elle ne put supporter le déshonneur et se suicida. Des proches ont juré sur le cadavre de Lucrèce d'expulser le roi et sa famille de Rome.
Renverser
Les abus de pouvoir, les exécutions de sénateurs et les impôts onéreux ont créé le mécontentement à l'égard du règne de Tarquin dans toutes les classes de la société. Les patriciens et les plébéiens furent remplis d'indignation lorsque les parents de Lucrèce apportèrent son corps à Rome et racontèrent les atrocités commises par le fils du roi Sextus. Une assemblée populaire fut convoquée, qui décida de priver Tarquin du pouvoir et de l'expulser. La femme du roi, Tullius, quitta précipitamment la ville, fuyant la colère générale. Les citoyens de Rome ont décidé d'établir une forme de gouvernement républicain et d'élire deux consuls qui se partageraient le pouvoir.
Exil et mort
Ayant appris le soulèvement, Tarquinius quitta le camp des troupes assiégeant Ardea. Le roi tenta de retourner à Rome, mais les habitants ne laissèrent pas entrer le tyran déchu dans la ville. Il a été contraint de s'exiler avec ses fils. Au total, Tarquin le Fier a régné sur Rome pendant 26 ans. Après son renversement, la monarchie a été abolie et l'État s'est transformé en une république qui a duré plusieurs siècles. L'ancien roi est mort en exil dans la ville grecque de Kumah.
