Le détroit de Polk est situé dans l'océan Indien entre l'Inde et la pointe nord du Sri Lanka. Il se connecte au golfe du Bengale au nord-est et au golfe de Mannar au sud-ouest. La largeur est de 55 à 137 km, sa profondeur de 2 à 9 m et sa longueur de 150 km. Il a été nommé d'après le personnage anglais Robert Polk. L'extrémité sud est parsemée de récifs peu profonds qui forment le pont de Rama et de petites îles au large de la péninsule de Jaffna. La plupart des navires évitent les eaux traîtresses du détroit. Le train ferry traverse le détroit (20 miles/32 km) entre Dhanushkodi (Inde) et Talaimannar (Sri Lanka).
Pont Indira Gandhi
Aussi connu sous le nom de pont de Pamban. Il s'agit d'un pont en porte-à-faux traversant le détroit de Polk vers l'Inde. Il se vante d'être le premier pont maritime de l'Inde, reliant l'île de Rameshwaram au continent.
La route à deux voies à côté du pont permet une vue dégagée sur la voie ferréele pont et son étonnant mécanisme de levage qui permet aux navires de passer dessous. Un seul train traverse ce pont.
Composé de 143 piliers, chacun mesurant 220 pieds de long et pesant 100 tonnes, le pont est l'un des endroits les plus spectaculaires de Rameshwaram. La scène montrée dans le film "Chennai Express" a été filmée au pont de Pamban.
Navigation dans le détroit
Le chemin vers l'Inde par le détroit de Polk, où se trouvent de nombreux récifs, est assez difficile. Les eaux peu profondes et les hauts-fonds calcaires du détroit rendent difficile le passage des grands navires, bien que les bateaux de pêche et les petits bateaux engagés dans le commerce côtier naviguent dans ses eaux depuis des siècles. Mais les grands navires doivent également se rendre au Sri Lanka et, en 1860, pour la première fois, le gouvernement de l'Inde britannique a été invité à construire un canal navigable à travers le détroit. Un certain nombre de commissions étudient cette proposition à ce jour.
Projet du canal maritime de Sethusamudram
Il s'agit d'un projet proposé pour créer une route navigable en eaux peu profondes entre l'Inde et le Sri Lanka. Sa création fournirait une route maritime rentable autour de la péninsule indienne. Le chenal sera dragué dans la mer de Setusudram entre le Tamil Nadu et le Sri Lanka, en passant par les dépôts calcaires du pont d'Adam (également connu sous le nom de pont de Rama, Ram Setu et Ramar Palam).
Le projet consiste à creuser un chenal en eau profonde de 44,9 milles marins (83,2 km) reliant le détroit de Polk au golfe de Mannar. Conçu en 1860 par Alfred Dundas Taylor, ila récemment reçu l'approbation du gouvernement indien.
Le tracé proposé à travers les récifs d'Adam's Bridge est rejeté par certains groupes pour des raisons religieuses, environnementales et économiques. Cinq itinéraires alternatifs ont été envisagés pour éviter d'endommager les bas-fonds. Le plan le plus récent est de creuser un canal à peu près au milieu du détroit pour fournir le parcours le plus court et le moins d'entretien. Ce plan évite la démolition de Rama Setu.
La valeur du canal à travers le détroit de Polk
La nécessité d'une telle voie navigable est la suivante:
- Les eaux entre l'Inde et le Sri Lanka sont peu profondes et peu propices aux navires massifs, et les relations commerciales maritimes entre les deux peuples dépendent souvent de l'approvisionnement éventuel en marchandises.
- Les navires qui naviguent de la côte ouest de l'Inde à la côte est sont actuellement contraints de contourner le Sri Lanka en raison de l'étroit golfe de Mannar, peu profond et non navigable. Les entreprises qui en sont propriétaires devraient contribuer au coût de construction du canal.
- On estime que le canal réduira le temps de trajet, la consommation de carburant et donc les coûts.
- Il vaut la peine d'envisager la possibilité de créer un grand nombre d'emplois, ce qui en même temps augmentera les revenus et améliorera le statut des personnes.
- L'emplacement du canal proposé a été choisi en tenant compte de l'importance militaire stratégique.
