Thomas Reed est un écrivain et philosophe écossais surtout connu pour sa méthode philosophique, sa théorie de la perception et son large impact sur l'épistémologie. Également développeur et partisan de la théorie causale du libre arbitre. Dans ces domaines et dans d'autres, il offre une critique perspicace et importante de la philosophie de Locke, Berkeley et surtout Hume. Reed a apporté d'importantes contributions à des sujets philosophiques, notamment l'éthique, l'esthétique et la philosophie de l'esprit. L'héritage du travail philosophique de Thomas Reed se retrouve dans les théories contemporaines de la perception, du libre arbitre, de la philosophie de la religion et de l'épistémologie.
Courte biographie
Thomas Reid est né sur le domaine de Strahan (Aberdeenshire) le 26 avril 1710 (style ancien). Parents: Lewis Reid (1676-1762) et Margaret Gregory, cousine de James Gregor. Il a fait ses études à la Kincardine Parish School et plus tard à la O'Neill Grammar School.
Entre à l'Université d'Aberdeen en 1723 et obtient sa maîtrise en 1726. En 1731,quand il est devenu majeur, il a reçu une licence pour prêcher. Il a commencé sa carrière comme pasteur dans l'Église d'Écosse. Cependant, en 1752, il reçut un poste de professeur au King's College (Aberdeen), qu'il accepta tout en conservant la prêtrise. Il a obtenu son doctorat et a écrit Une enquête sur l'esprit humain selon les principes du bon sens (publié en 1764). Lui et ses collègues ont fondé l'Aberdeen Philosophical Society, plus connue sous le nom de Wise Club.
Peu de temps après la publication de son premier livre, il a reçu le titre prestigieux de professeur de philosophie morale à l'Université de Glasgow, appelant à remplacer Adam Smith. Le philosophe a pris sa retraite de ce poste en 1781, après quoi il a préparé ses conférences universitaires pour publication dans deux livres: Essais sur les facultés intellectuelles de l'homme (1785) et Essais sur les facultés actives de l'esprit humain (1788). Mort en 1796. Thomas Reid est enterré à l'église Blackfriars sur le terrain du Glasgow College. Lorsque l'université a déménagé à Gilmorehill, à l'ouest de Glasgow, sa pierre tombale a été placée dans le bâtiment principal.
Philosophie du bon sens
Le concept de bon sens a été largement utilisé dans le discours de tous les jours et dans de nombreuses doctrines philosophiques dans le passé. L'une des analyses les plus complètes du bon sens a été réalisée par Thomas Reid. Le but de l'enseignement du philosophe est d'être un argument contre le scepticisme de David Hume. La réponse de Reid aux arguments sceptiques et naturalistes de Hume fut d'énumérer un ensemble de principes de bon sens (sensuscommunis), qui forment la base de la pensée rationnelle. Par exemple, toute personne faisant un argument philosophique doit assumer implicitement certaines croyances telles que "Je parle à une personne réelle" et "Il existe un monde extérieur dont les lois ne changent pas".
Sa théorie de la connaissance a eu une forte influence sur la théorie morale. Il croyait que l'épistémologie est la partie introductive de l'éthique pratique: lorsque la philosophie nous confirme dans nos croyances communes, tout ce que nous avons à faire est d'agir en conséquence, car nous savons ce qui est juste. Sa philosophie morale rappelle le stoïcisme romain, mettant l'accent sur la liberté subjective et la maîtrise de soi. Il a souvent cité Cicéron, dont il a adopté le terme "sensus communis".
Mémoire et identification personnelle
Les recherches de Thomas Reed sur la mémoire reposent sur la théorie de l'identification personnelle. L'un des résultats a été trois critiques de la théorie de Locke. Reed a soutenu que Locke était trompeur en raison de la confusion entre les concepts de conscience, de mémoire et d'identité personnelle. Le philosophe croyait qu'il était incorrect d'utiliser la « conscience » pour décrire la prise de conscience d'événements passés, car dans de tels cas, nous ne sommes conscients que de notre mémoire de ces événements.
La perception et la conscience donnent une connaissance directe des choses qui existent actuellement: de ce qu'est le monde extérieur et de la façon dont les activités mentales se succèdent. D'autre part, la mémoire donne une connaissance directe du passé; etces choses peuvent à leur tour être externes ou internes. Quelqu'un peut se rappeler, par exemple, la sensation nauséabonde de rencontrer de la nourriture avariée. Cette personne se souviendra non seulement de l'état de la nourriture, dans ce cas, mais aussi du fait qu'elle éprouve certaines sensations désagréables.
Philosophie de la religion
Thomas Reid a formé cette philosophie sous l'influence de sa dignité. La principale contribution de Reed à l'histoire de la philosophie de la religion concerne la manière dont il, en tant qu'apologiste, déplace l'attention de prouver l'existence de Dieu vers la tâche de montrer qu'il est raisonnable de croire en son existence. En cela, Reed est un innovateur et compte de nombreux adeptes contemporains. Pour preuve, les principaux défenseurs de la foi chrétienne dans la tradition philosophique anglo-américaine font plus que simplement rendre hommage aux efforts de Reid pour articuler les conditions dans lesquelles la foi religieuse devient rationnelle. Ils utilisent et développent aussi largement un certain nombre de ses arguments et manœuvres dans l'épistémologie des croyances religieuses.
En tant qu'homme de grande formation théologique, ainsi que père d'un enfant sur six, Thomas Reed écrit abondamment sur la douleur et la souffrance et leur relation avec Dieu. Cependant, très peu a été écrit sur le problème du mal. Dans ses notes de cours, trois types de mal sont distingués:
- Le mal de l'imperfection.
- Mal qu'on appelle naturel.
- Mal moral.
Le premier fait référence au fait que les êtres pourraient être dotés d'un plus grand degré de perfection. La deuxième forme est la souffrance et la douleur que les êtres endurent dans l'univers. Le troisième fait référence à la violation des lois de la vertu et de la morale.
Perception et connaissance du monde
En plus d'être un empiriste newtonien, Reed est considéré comme un phénoménologue expert, bien au fait des spécificités de notre expérience, notamment sensorielle. En touchant, par exemple, une table, nous y pensons, nous formons des idées sur le sujet et nous le ressentons également. L'effet immédiat que les objets ont sur nous est de provoquer des sensations. Le processus est toujours clairement associé à un certain organe sensoriel: le toucher ou la vue. Nous prenons conscience des qualités des objets en suivant les sensations que ces objets évoquent.
